《赎金》第2章

“我马上去。”男爵起身道。他颔首示意艾特出去，然后跟着离开，但在房门口停下来回头看了女儿们最后一眼。金发耀眼、脸颊红润的莉婷和绿眸明亮、肌肤雪白的莉安，都是一副炫然欲泣的模样。“快走吧！”男爵嘎声命令。“愿上帝保佑你们平安无事。”
接着他就消失在门外。士兵们打开密道入口的门，汤姆先进去确定通道里没有敌军。拉仑高举火把，牵着莉婷的手随后进入。莉安抓着维霖的手紧跟在后。殿后的宾瑟先把矮柜拖回原位再关上密道的门。
“爸爸没有告诉我他的卧室有密道。”莉安小声对莉婷说。
“他也没有告诉我，”莉婷小声回答。“也许他忘了。”
莉安拉扯维霖的手。“我和莉婷的卧室也有密道，但我们不可以告诉任何人，因为那是秘密，爸爸说如果我们说出去，就要打我们的屁股。你知不知道那个秘密，维霖？”维霖没有回答，但他的沉默阻止不了她。“你知不知道我们的密道通往哪里？爸爸说出了密道就可以看见池塘的鱼。我们是不是要去那里？”
“不是。”维霖回答。“这条地道从酒窖下方通过。阶梯快到了，别出声。”
莉安担心地瞥向墙壁上紧跟着她的影子。她挨近维霖，然后把注意力转向姊姊。莉婷把宝盒揣在怀里，但包裹盒子的衣服一角垂在她的手肘下面，莉安忍不住伸手去抓那片衣角。
“盒子轮到我拿了，爸爸说的。”
“他没有！”莉婷生气地喊，扭身靠向拉仑，不让莉安靠近盒子。“拉仑，莉安说谎。爸爸说盒子归我，不是归她。”
“但我一定要轮流拿。”莉安执拗地说，再次伸手去抓衣角，但在半途又把手缩回来，因为她好像听到背后有声响传来。她回头察看。楼梯间里一片漆黑，但她十分肯定有怪物躲在暗处等着抓她，说不定是只喷火龙。她害怕地抓紧维霖的手，紧贴在他身侧。
“我不喜欢这里！”她喊道。“抱我，维霖。”
就在维霖弯腰准备把她抱起来时，墙上的一个黑影突然扑向她。莉安吓得高声尖叫，脚下一滑就跌到姊姊身上。
“你休想，盒子是我的。”莉婷转头朝妹妹嚷道。黑影在这时撞中维霖的后膝盖，使他往前跌到拉仑身上。墙壁的渗水使楼梯又湿又滑，士兵跟小女孩一起滚落楼梯。火把的火星在他们前方四处飞散。
维霖急忙用身体护住莉安，但她的下巴还是撞到了锐利的阶梯边缘。莉安被摔得头昏眼花，她缓缓坐起环顾周遭。鲜血染红了她的衣襟，她看到手土的血时开始尖叫。姊姊一动也不动地趴在她身旁的地上。
“莉婷，起来。”莉安啜泣道。“我不喜欢这里。你快起来。”
维霖抱着哭闹不休的莉安挣扎站起，奔跑着穿过地道。“别吵，孩子，别吵。”他不断地低声说。
拉仑抱着莉婷紧跟在后，鲜血从她额头的伤口汩汩流出。
“拉仑，你和汤姆带莉婷到溪边去。宾瑟和我会在那里跟你们会合。”
“我们一起走。”拉仑在莉安的尖叫声中催促。
“这孩子伤得不轻，伤口需要缝合。”维霖边跑边喊。“你们先走，我们阵后赶到。祝你们成功。”
“莉婷！”莉安尖叫。“莉婷，不要离开我。”
接近门口时，维霖捂住莉安的嘴巴，恳求她不要出声。他和宾瑟把她带到外廓边缘制革匠的茅屋。两个士兵按住莉安，让制革匠的妻子茉儿替她缝合下颚的伤口。战事越来越近，震耳欲聋的厮杀声使他们不得不提高嗓门说话。
“动作快一点。”维霖命令。“我们必须尽快把她送到安全地带。”他冲到屋外守卫。
茉儿刚用厚绷带包扎好莉安的脖子和下颚，宾瑟立刻抱起小女孩冲出去跟维霖会合。敌军的火焰箭已经使几间茅屋的屋顶燃烧起来，他们三个在火光中奔向坐骑所在的山丘。
他们爬到半山坡峙，一队敌军翻过山顶挡住去路。山脚下出现更多的敌军切断他们的退路。逃脱已经无望，但两个士兵仍然尽忠职守。他们把莉安放在两人之间的地上，高举起手中的剑，奋勇抵抗敌人的攻击。两个英勇护主的士兵很快就壮烈牺牲了。
埃佛手下的一个将领认出莉安而把她抱回城堡。堡里的仆人都被赶到大厅的角落由敌军的卫兵监视着。黎丝看到小主人被带进大厅时，斗胆上前哀求让她来照顾小女孩。幸好那个将领很乐意摆脱被他视为麻烦的莉安。他命令黎丝把莉安带上楼，然后跑回外面加入战局。
黎丝抱起神情恍惚的莉安跑上楼梯，穿过走廊奔向小主人的卧室。当她惊惶地伸手去开门时，楼下传来的巨响吓了她一跳。她转过身，正好看到大厅的沉重木门被撞开，蜂拥而入的士兵杀红了眼，高举着淌血的战斧和刀剑，开始见人就砍。没有武器的仆人举起手臂徒劳地抵挡敌人的锋利刀剑。无谓的血腥屠杀于焉展开。惊骇欲绝的黎丝两腿一软跪倒在地，闭起眼睛，捂住耳朵，不忍看见或听见朋友们绝望的求饶和惨死的哀嚎。
莉安静静地站在黎丝身旁，但在看到父亲被拖进来时，她跑到栏杆前跪下。“爸爸。”她低声呼唤，接着看到一个身披金色斗篷的年轻人挥剑劈向父亲。“爸爸！”从这声尖叫之后，莉安再也没有开口说过话。
两周后，霸占她父亲城堡的那个年轻人，绰号“红胡子”的罗聂男爵埃佛，把她叫去，决定要如何处置她。她没有说一句话却清楚地让他知道她的想法。
黎丝牵着莉安的手走进大厅。黎丝不是傻瓜，她看得出年纪轻轻的埃佛是个渴望权力的恶魔，也知道只要他一声令下，她和小主人都性命难保。
莉安在进入大厅后甩掉黎丝的手，独自走到埃佛和他同伴用餐的长桌前停下。她双手垂在身侧，面无表情地凝视着男爵。
他一手抓着鸡腿，另一手拿着面包，红胡须上沾着肉屑和油脂。他不理会莉安，直到把鸡腿吃完后才转向她。
“你几岁，莉安？”埃佛等了整整一分钟后再度尝试。“回答我的问题。”他咕哝，努力压抑上升的怒气。
“她不可能超过四岁。”他的一个朋友说。
“我敢打赌她不只五岁。”另一个朋友说。“她虽然个子小，但可能已经六岁了。”
埃佛举手示意噤声，眼睛继续盯着小女孩。“我的问题不难回答。顺便告诉我你认为我应该如何处置你。神父认为你不能说话是因为魔鬼占据了你的灵魂，他要求我让他用各种方法为你驱魔。想不想知道是哪些方法？酷刑在所难免，因为只有那样才能把魔鬼赶出来。你想不想被绑在桌上好几个小时让神父替你驱魔？如果不想，就赶快回答我的问题。说，你几岁。”他厉声命令。
她的回答是令人不寒而栗的沉默。埃佛看得出威胁对她无效。他猜她可能是笨得听不懂他的话。毕竟有其父必有其女，蓝道男爵就天真愚蠢地相信埃佛是朋友。
“她不回答也许是因为她不知道自己几岁。”他的朋友猜测。“直接问她盒子的事。”
埃佛点头同意。“听好，莉安。”他酸溜溜地说。“你父亲从约翰王子那里偷走一个非常贵重的盒子，我打算替王子找回来。那个盒子的外面镶有许多漂亮的宝石。你或你的姊姊有没有看过那个盒子？你有没有看到你父亲把那个宝物藏起来？有没有？快说！”他命令，沮丧使他提高嗓门。
她听若未闻地继续望着他。埃佛愤怒地重重吐出口气，然后决定瞪得她心生畏惧。
小女孩的表情在转瞬间由冷漠变成憎恨。她的目光令他胆寒，他的颈背很快地就寒毛直立，前臂也起了鸡皮疙瘩。他不敢相信一个稚龄孩童竟能流露出如此强烈的恨意。
她令他害怕。发现自己竟然会被一个小孩子吓到令他恼羞成怒。“瞧你病恹恹的模样，肤色那么苍白，黄褐色的头发像干枯的稻草。你的姊姊比你漂亮多了。你是不是很嫉妒她，莉安？这就是你把她推下楼梯的原因，对不对？替你缝合伤口的妇人告诉我，企图带你们逃走的一个士兵跟她说莉婷是被你推下去的。莉婷死了，被你害死的。”他倾身向前，伸出食指指着她。“你将一辈子背负那个不可饶恕的罪孽。我决定送你到遥远寒冷的英格兰北部去跟野蛮人一起生活，直到我再度需要你的那一天。现在给我滚出去，你让我起鸡皮疙瘩。”