《天下魑魅之连城》第16章

容端实想不通这人来见自己作甚。这个人，最后一次见面是在十几年前吧。现下，秦雍西病容更甚，几乎看不见一点血色，脸上却还留着一些稚气的雀斑，看起来仍旧像个没有长大的小孩——被抢了玩具的可怜小孩。
容端别开了视线，注意到秦雍西后面还有最后一人。这人微微逆着光，不经意随意间，就站得笔直。
认出这人让容端有点吃惊，比看见秦雍西还让他吃惊。秦雍西还可以理解为看他窘态的，但这个人：正如他容端这辈子绝不会再踏入瞿家，他以为这辈子，瞿衡都不会有胆子再踏进容府。
但是他来了，态度自然地进来了。隔着暗红色的帷幔，瞿衡又站在最远处，看不清那家伙的表情，也就更不知道他是带着讥讽的表情，还是带着探究的意味。
若是早几年，容端定会上去对此人抱以老拳，实在不行也得讥讽几句。但现在姐姐是混得风生水起，比他这个当弟弟的不知道风光多少。十几年前的旧事，没有人会想去重提。容端自己觉得心里面有些什么在翻腾，他别过脸，只管看床顶上帷幔的层层叠叠，也并不搭理人。
一旁的老管家忙着打哈哈掩饰。众人见他这番模样，也不好多留，说了几句好好养病放宽心等客套话，便又随着管家离开了屋子。管家等人又顺带把文书交由转递，又说了一箩筐的好话，把人送走。
他们走后，容端仍旧躺着不动，两个眼睛看着床顶，就这么躺着，一直躺下去……
第二日，时间差不多到了卯时二刻的时候，六科廊的给事中们陆续前往内阁二楼的朝房中。
推开门，刑部侍郎和兵部尚书秦未竟却已是都坐在里面了。
秦未竟抬起头，扫了众人一眼。因他眼角深刻的鱼尾纹和嘴角的深刻痕迹，平日看起来颇有威严，但今日却不知为何看起来心情颇好。见这一群给事中们进来，他竟还下楼去找了膳史，要了两把大沙壶上来，那里面灌的是满满的冰镇酸梅汤。这天气，喝这个解暑又舒服。给事中们一人一碗，又听说首辅还有一段时间忙，一时半会还来不了，顿时气氛也就不那么紧绷了。
要说六科廊是个什么样的部门，得从给事中这一官职开始说起。本朝自立国起废除丞相制，丞相之权分割在六部，而六部的对应就是六科给事中——对六部的权力加以牵制乃至监督。六科给事中不隶属于任何部门，而直接对皇帝负责。这些给事中们不但掌握了参政议政的谏策权，还增加了无限制的弹劾权。论官衔，六科给事中只有六品，但朝廷文武大臣，元老皇亲却无不受其牵制、监督，因此还颇为忌惮。关于六科特殊的政治地位，还有一事可作为佐证：政府各大衙门，都设在京城各处，惟独内阁与六科的公署设在紫禁城里头。一进午门，往右进会极门，是内阁；往左进归极门，就是六科廊。
每月的初一、十五两天，六科给事中都要到内阁和辅臣作揖见面，称为‘会揖’，今日便是一个互通声气的‘会揖’。
但今日的例会却和往日不同，兵部礼部等均要参加。但此刻礼部还没来人，言官们也没有到全，连首辅曾自维都没有到，于是一时间大家喝着酸梅汤，心满意足地在有的没的开始闲聊。
这工科给事中把玩着内造白瓷碗，向对面长着一张凹脸的礼科给事中说道：“听说东厂厂公死了，你知道么？”
礼科给事中喝着汤，不屑道：“死了一条阉狗，关咱们什么事。”
“那也该锦衣卫和东厂管吧。”
“东厂现在已经乱了，管什么管。嘿嘿周守忠可算失去了一条臂膀。”
“哎哎，我开的话头，你们瞎掺合什么啊，”工科给事中不满道，又看着大家，神秘兮兮地开口：“别人可能没的说，但礼部这回可惨了，怕是脱不了关系。”
“啥？”
“怎么说？”
“听说，”那工科给事中压低了声音，卖弄道，“庄二死的情形，就跟韩大人一样。但是妙就妙在，说是庄二死之前有人看见他提着盏牡丹灯笼在大内走动。”
“牡丹花？又是牡丹？上次那个还闹得人心惶惶呢。”
“真邪了门了。”
“邪什么门了？牡丹灯笼哎！”又有人偷心怀不轨地偷偷笑，“那不可是张生月下约莺莺用的。这庄二拿它有什么用？”
“哎现在再说命案，你想啥啊瞎想！”
“……”众人以扇以袖掩口，笑得很猥琐，气氛便又活跃起来。
“张生月下约莺莺？啥意思？”
这么笨的疑问一经提出，问话的给事中立刻挨了众人一叠迭扇子的拍打，那个工部给事中一边用力拍一边笑道：“笨，张生月下约莺莺，干什么？当然是‘偷情’啊。”
秦未竟原本笑眯眯地听众人混说，也不言论，现在突听到‘偷情’两字，面色便有些不大爽快。他放下手中的瓷碗，发出一声轻响，便开口道：“东厂的厂公庄二这个人，原名梅放，总归也是个有点墨水的，你们也不要太小看了他。”
咋听到秦未竟此言上句不接下句的都有些迷惑不解，还有人嘟囔着‘人都死了还有什么小看不小看的’。却是慢慢一想便明白是‘偷情’两个字触及到秦未竟的痛处，便纷纷点头称是含糊过去。
未想，一个年轻的给事中马屁拍到了马腿上，附和道：“秦大人说的是，我听说庄二收了一个养女，名叫连城，出典自是连城璧，典雅之致。”他一边说一边心向往之，但大家都盯着他那张笨脸看，又同时一致低头看向自己的脚面，像是突然对朝房里的地板产生了浓厚兴趣。
正尴尬着，突见文书马走进来，朗声道：“礼部右侍郎瞿衡到。”
章十四 内阁朝房
瞿衡一进门，忽被一大伙人围得团团转，热情洋溢地问这问那，问文勤伯、问香妃问瞿家全家人好。瞿恩虽有些诧异，却一一笑答，随即又道：“方才大家说什么说这么热闹。”
那个年轻的给事中还想开口，早有眼疾手快地联手捂嘴把他拖了下去。吏部给事中是六科廊之首，他上前处之泰然地答道：“我们在议论庄二之死。”
提到庄二之死，瞿衡脸上面露一丝沉重：昨日已有东厂锦衣卫等反复盘问当日韩稷之死的细况，直把礼部搅个混乱不堪，连公事都处理不了……
因那沾有血迹的牡丹花，是用别的东西夹带进来的，却不知是甚？
什么东西，盛载了牡丹花进了礼部。
“……难道这庄二的死和韩大人真的有关系不成？”
瞿衡缓缓点头，“东厂和锦衣卫已是如此认定。”
“刑部呢，刑部怎么说？”众人还在争问，突听到走廊里传来重重的脚步声，文书马快步走进来，朗声喝道：“首辅到。”
一时间大家不禁敛容襟首，向进门的曾自维行礼。
曾自维略一点头，便朝了挑了朝房内的首位走去。待看到瞿衡，曾自维笑道：“行言也来了。文勤伯的身体还硬朗吧？”
瞿衡笑答：“一切还好。”
曾自维微微点头。他的年纪要比瞿恩小好几岁，可能因为寒窗苦读、仕途又过于顺利的原因，看起来较文弱单薄，只有靠一品正红色的仙鹤官服才能镇住场。他环顾朝房，目光落在兵部尚书秦未竟和刑部侍郎身上，刑部侍郎忙开口解释道：“我家尚书大人还在乾清宫。”曾自维点头，道：“我方才见着他了，还有人没到么？”
大家互相间看看，答：“只有户部给事中没有到，昨也没见他上班，恐是感染了风寒。”
曾自维这才说道：“大家都坐吧。”他说完方坐下，众言官见首辅大人坐下了，这才纷纷落座。
今日这个特殊例会，要说的还是弹劾大内掌印太监周守忠之事。本来已经制定好的计划，却因为韩稽和庄二的突然死亡，使得原本对峙的双方陷入了不知所措的混乱中。外臣们为了不自乱阵脚，故才有此例会。
“庄二一死，东厂已经陷入混乱中，一时间东厂的行动可以不用怎么顾忌了。”
曾自维点头，“关于周守忠接任东厂的章奏刚到内阁，我抢着把关于按阁票下旨的疏文直接送到乾清宫。只要没有中旨下来，周守忠接任东厂的事就还可以拖下去。”所谓中旨，是皇帝绕过内阁直接下达的圣旨，为的就是通过内阁反对的章奏。而曾自维并未直接反对中旨，而是抢先上奏疏强调内阁的拟票权，这样便可以把周守忠接任东厂的事一日日拖下去。
对于首辅的应对思路，朝房内的众人都是信任且佩服的。曾自维最大的长处就是可以瞬息成文，不但引章据典不会出一点差错，连字迹也是优美异常。
“但是……”又有人犹犹豫豫说道，“现在内宫正乱，只恐有变故。”
闻言，所有人的眼睛一致看向瞿衡：他们所担心的，