《战国纵横:鬼谷子的局(第七部)》第11章

远处，苏秦一行车驾正从南面招摇而来。
苏秦车驾渐近。
见围观者越聚越多，易王眉头一动，弯腰脱下王靴，光脚迎上。这叫跣足出迎，是列国诸侯礼宾的大礼。众臣看见，无不弯腰脱鞋，光脚丫子跟在易王后面。
早已舍车步行的苏秦看得清楚，也忙踢掉鞋子。
两群人越走越近，相距十步时，苏秦弯膝跪地，朗声叩道：“微臣苏秦叩见君上！”
“爱卿免礼！”易王紧步近前，扶起他，执其手，将他上下打量一番，半怪半嗔道，“爱卿啊，寡人早就存下一念，但凡爱卿回朝，寡人必当郊迎三十里。可——爱卿你这，说回就回，一点儿也不给寡人机会，成心让寡人夙愿成空哪！”
“微臣匆忙，未能及时奏报，请君上治罪！”
易王呵呵笑道：“爱卿贵为六国共相，小邦之君安敢治六国共相之罪？”
“君上此言，微臣愈加惶恐矣。”
苏秦弯腰又要请罪，易王一把扯住他，笑道：“来来来，不说这个了。此地风寒，爱卿快随寡人回宫，咱君臣好好聊聊！”
易王执苏秦手回至宫中，客套几句，切入主题：“六国初纵，万事待举，苏子不期而归，甚出寡人意料。敢问苏子，何事如此紧迫？”
“回禀君上，”苏秦沉气应道，“若无燕国，臣无今日。听闻先君不堪旅途劳顿，龙体有恙，微臣寝食难安，即行启程前来探望。微臣紧赶慢赶，不想……”眼中盈泪，“不想依旧迟了。”
见苏秦提到燕文公，易王再无话说，眼中挤出几滴泪，声音哽咽：“唉，此番会盟，公父御驾躬行，寡人忧心他的身体，屡次劝谏，说是愿代公父前去，公父只是不允。果然，公父他……”泣不成声，掏手绢擦拭。
“唉，”苏秦长叹一声，“微臣最忧心的也是先君龙体。盟誓之时，微臣观察先君，见他龙体尚好，吃饭也无大碍。盟誓刚毕，先君突然起驾回燕，微臣甚觉蹊跷，询问殿下公子哙，殿下也不知所以然。微臣心里打鼓，想饯行也来不及。不想先君这一走，竟……竟成永诀！”哽咽几声，抬头望向易王，“敢问君上，先君回程如此匆忙，国中可有大事？”
易王又拭几把眼泪，止住哽咽：“其实，国中并无大事，许是公父觉出异常，不愿客崩他乡，这才紧急起驾回返。寡人听闻公父回来，特使御医迎至武阳。听御医说，公父那时已经不行了。御医劝他在武阳暂歇几日，将养龙体，公父只是不允，坚持赶回蓟宫。结果，公父回宫当日，就……就……”
易王再次拭泪。
“微臣欲去祭拜先君，跟先君唠叨几句，启请君上恩准。”
“好好好，寡人同去！”易王转对已从甘棠宫返回来的纪九儿，“摆驾太庙！”
君臣二人赶至太庙，依序行过祭礼。
苏秦凝视一会儿文公灵位，转对易王道：“听闻君上已封先君夫人为太后，敢问太后玉体可好？”
“唉，”易王长叹一声，“公父驾崩，母后伤心欲绝，一连数日茶饭不思，滴水未沾，一心追……追随公父……”
“哦？”苏秦佯作惊讶，“君上可否允准？”
“母后贤淑温良，母仪天下，深得燕人拥戴，寡人何能允准？”易王再出一声长叹，“只是……母后意决，寡人苦谏多次，母后坚持不从。作为晚辈，寡人拗不过母后，欲允准，实非心愿。欲不允，则是不孝。不瞒苏子，寡人左右为难，正为此事烦恼！”
听到姬雪尚未行殉，苏秦长出一口气，闭目默祷几句，朝燕文公灵位连拜数拜，转对易王拱手道：“君上不予允准，足见君上厚德，实为燕国幸事，百姓幸事，君上幸事！”
“寡人幸事？”易王不解，紧盯苏秦。
苏秦意味隽永：“君上，天下风俗已变，人殉早被视为荒蛮陋习，遍遭摒弃，即使南蛮荆楚，亦视之为耻。前时楚门望族昭氏丧亲，其子昭阳身为令尹，率先破除陋习，放走为母行殉的童男童女三十二人，代之以陶俑，赢得荆楚万民拥戴。太后贤淑温良，母仪天下，今日亲行人殉，天下必将引颈而观之。君上倘若允准，叫天下何以看待燕人？叫燕人何以看待君上？君上又何以垂圣名于青史？是以微臣贺喜君上，贺喜燕国！”
这番言辞使易王倒吸一口凉气：“苏子所言甚是。只是太后执意行殉，寡人实也无奈。”
“诚如君上所言，夫人挚爱先君。先君驾崩，夫人伤心过度，执意行殉在所难免。据微臣所知，夫人贤淑知礼，想必不会偏执于先君之私而忘君国大义。微臣颇通心术，或可劝谏夫人改变初衷。”
“如此甚好，”易王转对纪九儿，“速去禀明太后，就说一炷香后，寡人与六国共相苏子恭请太后圣安！”
御驾幸临，但没有一人如往常一样出宫跪迎。
走进甘棠宫，一股肃杀之气扑面而来，甚至可以说，这股肃杀之气较几个时辰前巫人前来奉行大礼时更浓更重了。所有宫人站在宫厅两旁，尽皆衣素，各踩一只矮凳，各捧一根白绫，白绫的上方悬在头顶的一根横木上，而那横木显然是新近架起来的。
此情此景，任谁看见，也只会汗毛倒竖。
在两行宫人的尽头悬挂一道珠帘，珠帘后面端坐冷若冰霜的姬雪，穿着她出嫁时的新娘装，一身珠光宝气。她的身后，立着同样冰冷的春梅，头顶也悬一根白绫，脚踩一只矮凳。姬雪前面的几案上摆着一只银制托盘，盘上立着一个淡灰色的瓷瓶，显然，那里面是她将饮的毒药。
这个庞大阵势使所有来访者猝不及防。已进宫门的易王更是倒退几步，跌坐于地。纪九儿赶前一步，将他搀扶起来。
易王手指宫中，问纪九儿道：“快说，这……这是怎么回事？”
纪九儿初时也是惊愣，但旋即明白过来，又急又气，却又不好当着苏秦的面说破，嗫嚅道：“老……老奴不知。”
易王跌跌撞撞地抢到珠帘前面，叩道：“母后，这……这是何故？”
“听说良辰到了，”姬雪冷冷应道，“本宫这要奉行大礼，追随先君。大王此来，是要亲自为本宫送行的么？”
“这……”易王慌不能言，不住叩首。
“谢大王了。”姬雪冷冷扫他一眼，对春梅道，“梅儿，拿瓶子来，本宫该去侍奉先君了！”
春梅爽快地应声“哎”，放下白绫，跳下矮凳，转到前面，从银盘里拿出小瓶，正待拧开，易王扬手大叫：“母后，不可啊，万万不可啊！”
“哦？”姬雪冷冷地看着他，“大王还有何旨？”
“母后……”易王涕泪交流，“儿臣不孝，儿臣恳请母后，莫……莫再行殉了！”
姬雪再度“哦”了一声，冷笑道：“本宫侍奉先君是大王钦定的，吉日良辰也是大王钦选的，大王身居九五之尊，难道也要出尔反尔吗？”
易王语塞，只是不住叩首。
“大王龙体金贵，莫将头皮磕破了！”姬雪见他将地板叩得山响，冷冷说道。
“是……是儿臣戏言，儿臣知错了。儿臣叩请母后，莫……莫再行殉了！”易王语无伦次。
姬雪敛神正色，语带讥讽：“大王位尊，可以戏言，本宫却不可以。燕人重信守诺，本宫既已嫁给燕人，自当奉行王旨，身殉先君。梅儿，还等什么？”
春梅拧开瓶子，取出药丸。
易王急了，冲纪九儿大叫：“纪九儿！”
纪九儿一个箭步撩开珠帘，伸手抢夺药丸。
一身功夫的春梅冷笑一声闪身躲开，怒目喝道：“大胆狗奴，敢在太后身前撒野！”飞起一脚将纪九儿踢翻在地，复一脚踢出帘外，疼得他龇牙咧嘴，却连一声“哎哟”也不敢叫出。
闹到这一步，易王是真的没招了。眼见春梅把药丸递予太后，太后拿在手中，审过两眼，微启朱唇就要吞下，易王身后传出一声轻咳。
易王猛然回身，见苏秦不知何时跪在那儿，如获救星，急道：“苏子，快，快说话呀！”
“微臣苏秦恭请太后圣安！”苏秦终于出声。
姬雪的身子颤动一下，迅即凝住。
宫中静寂如死。
“大周子民苏秦参见公主，叩请公主万安！”苏秦换过语气，不称太后，改叫公主。
听苏秦提到旧时称呼，音声恳切，姬雪果然动容，身子抽搐几下，顺势泣道：“苏子，此来也是要为本宫送行的么？”拿绢儿抹一把泪，“好，好啊。本宫临行之际，还能再见娘家人一面，于愿足矣。只是，苏子既来，本宫就要求托一事，无论何时苏子回归洛阳，就替本宫向父王叩安，说不孝女姬雪忠孝不能两全，尽忠不尽孝了！”双手掩面，哽咽不已。
“太后错矣，”苏秦重又改回称谓，声音也是沙哑，“苏秦此来，非为太后送行。”
“既非送行，苏子此来何事？”
“劝谏太后以天下苍生为念，听从