《澄庄》第7章

“对不起！白先生，你的赏钱我用光了，因为家父病发入院。”
“茱莉小姐都告诉我，钱够不够？”
“暂时可以应付！”贝儿一直不敢抬起头看他，不断扯着手绢。
“有什么需要请随时告诉我。”姓白的很体贴她：“喝了橙汁立刻去探望今尊翁，我会为你付请假扣除的钱。”
贝儿一愕，倒没有见过酒客主动请酒女离去：“你不要我陪你多会儿？”
“你有家事，哪有心情陪我聊天？”
“但是你付了六千！”
“我说过，那些钱是给你买糖的，你不来，钱还是归你，我没有要你多谢我，也没有别的企图，这是今晚的糖果钱，你快回去陪令尊翁吧！”
贝儿对他不禁另眼相看，这种烟花地，难得有这种好人：“等家父的病安定下来，我一定会好好陪你聊天。”
“很好！现在你先走吧！”姓白的叮咛她：“别忘了叫一部计程车。夜深，一切要小心！”
姓白的每天花五百，足够朱伯每天住医院的开销，姓白的做了朱家的恩人，而贝儿也逐渐被他感化，每晚陪姓白的聊天，然后乘坐由司机驾驶的银影劳斯莱斯，和姓白的一起去探望朱伯。
朱太太看见姓白的，像见了宝，诸般奉承唯恐不及，更恨不得把贝儿送给姓白的做小老婆。
这天，朱太太就当着女儿的面说：“白先生，这些日子，我们朱家用了你不少钱，恐怕我们这一辈子也还不了，所以，我想送贝儿给你！”
“送贝儿给我？”姓白的愕然：“伯母，贝儿是一个人，不是一朵花。”
“送给你做小老婆。一辈子伺候你，报答你的大恩大德，”朱太太坐在丈夫床口咭咭笑：“你不是很喜欢贝儿？”
“阿婶！”，贝儿心里很气，不错，她对姓白的印象很好，日子久了，也有一点感情，但是，她没有想过要嫁给他，尤其是做小老婆。
“伯母，我虽然已经行年三十，尚未娶妻，又怎可以娶小老婆，而且，这样也太委屈贝儿。”
“尚未娶妻！”朱太太欢呼尖叫，把朱伯从睡梦中惊醒：“你就娶我们家贝儿吧！她会做个贤妻良母！”
“可是，我们家……”姓白的面有难色，支吾着说不下去。
“我知道了，你是个富家子，出身名门望族，而我们朱家穷，贝儿又是做CLUB女的，你怕家里反对你和贝儿的婚事，对不对？”
他垂下了头。
“唔！这些事情我明白，你的确有为难之处，”朱太太点一下头：“不过，你一定要告诉我，你是否真的爱贝儿。”
“伯母，我是真心的！”他看了贝儿一眼，连贝儿也看得出他的真切：“等我说服了家人，立刻来迎娶贝儿！”
“很好，我们可以等！”
贝儿真的有点不高兴，她借故离开病房，朱太太和姓白的仍在说，由房间到露台，由高声交谈变耳语。
贝儿并不是痛恨白祖利，因为白祖利向来尊重她，从未向她提过什么过分要求，大家最多拉拉手，而白祖利甚至不敢强吻她。
她只是恨继母出卖她。
晚上，回会所，她向茱莉诉苦。
“我一向不喜欢你继母，不过这次我相信她是为你好。”茱莉分析说：“白祖利比你大十四岁，但只是因为你太小，出来玩的男人，三十岁已经很年轻，他风度仪表又好，一眼就看出是富家子，他家境富裕，又是个大学毕业生，最好的是他还没有结婚，他那么爱你，将来一定会正式娶你！”
“他有一千样优点也没有用，我不爱他！”
“你爱浩泉，是不是？浩泉是我的弟弟，他的确是个好孩子，样子又不令人讨厌，但是，他中学毕业，只是个信差，他养你一个人都没有本事，又何况养你全家？”
“我和浩泉是从小一起长大的好朋友，我们感情好，但是我并没有爱过他！”
“你到底爱谁？”
“我谁也不爱，我总觉得，年纪还那么小，应该专心念书。”
“我知道你喜欢你同学的哥哥——卢占美。”
“我们感情不错，但是，他是个大学生，我是个CLUB女。”
“连你的同学都不知道，他怎会知道？况且，他是个学生，永远不会到这种地方来。”
“我不想再讨论这些事！”贝儿挥一下手：“我但愿爸爸早日康复。”
这天，朱伯的精神突然转好，刚巧朱太太去了买东西，朱伯拉着他女儿的手，缓缓地说：“我一生的希望都寄托在你的身上，我以为可以供你念大学，找个好女婿，谁知道反而要负累你，我心里很难过，像我这种废物，早就该死了。”
“爸爸，你不要再这样说。”贝儿紧紧抓住父亲的手，她感到鼻骨酸痛，但是，她不让眼泪流下来。“你的病一定会好，等你病好了，你仍然可以回中学教书，而我也可以安心念书。”
“会有那么一天吗？我看不会了。”朱伯摇一下头，吃力地伸手抚一下女儿的脸：“没希望念大学了，现在，我只有一个愿望，希望你找到一个好归宿。”
“爸爸，我还小，这种事不用急。”
“不能不急，我看，我日子无多了，如果没有人代我照顾你，我死了也不能安心。”朱伯凝视女儿，流出了眼泪：“这些日子，老是生病，我挨够了，也苦够了，况且还累人累己，我真巴不得双脚一伸，一了百了，可是，我放心不下你啊！贝儿，我死了，以后谁来疼你？”
“爸爸！”贝儿再也控制不住，伏在父亲身上哭了起来。
“我看，那位白先生对你很不错，你喜欢他吗？孩子。”
“我整天担心爸爸的病，哪儿有心情去想这些事？”
“如果白先生答应好好照顾你，我就安心了！”朱伯嘴边泛着笑意。
这时候，朱太太推门进来：“咦！你父女俩为什么都哭了，没事吧？”
“没有什么。”贝儿连忙用手背擦去眼泪：“阿婶，爸爸今天精神很好！”
“真的呀！”朱太太走到床边，看了看朱伯说：“这就好，贝儿，今晚你看见白先生，告诉他，明天我请他回家吃顿饭，他一定要赏脸啊！”
“请他回家吃饭？”贝儿有点不高兴，因为朱太太每次看见白祖利，就向他推销贝儿，把贝儿视作货物。
“我跟你爸爸说过了，等他精神好一点，就请白先生吃饭，答谢他，他为你爸爸花了不少钱。”
朱伯看着女儿点点头：“是应该好好谢谢白先生。”
星期日，不再上课，朱太太要贝儿陪她上市场，买了许多菜，又是鸡又是鸭，还有海鲜。买菜回家，朱太太就叫贝儿去理发店理发。
“我要帮你烧菜。”只要贝儿不用上学，总是由她烧饭。
“今天你什么都不要做，只要把自己打扮得漂漂亮亮，好好伺候白先生，家里的事，全部由我负责，啊！回来的时候顺便买点水果。”
贝儿像木偶似的任由继母摆布，她洗了头发，穿上白祖利送给她的裙子，高跟鞋，打扮得漂漂亮亮地坐着。
白祖利准时六点钟到来，带了许多礼物，吃的、用的、穿的都有，朱太太高兴得合不拢嘴，先把礼物搬进房间，然后又忙着回厨房弄菜，还不断地说：“贝儿，陪白先生聊天！”
贝儿不知道该说些什么，老是浑身不自然，因为除了浩泉，她从未带过男孩子回家，尤其是像白祖利这样的富家公子。
“我们家又脏又小又杂，”她终于找到了话题：“你一定没有见过这种豆腐干似的客厅，房间都是木板分隔的。”
“想不想换一间大一点的房子？”
“不！”贝儿连忙说：“我在这儿出生长大，我是怕你坐不惯，太委屈了。”
“能够和你在一起，哪儿都一样。”白祖利想拉贝儿的手，贝儿立刻把手放到背后。
吃饭的时候，朱太太倒了三杯酒，她先给了白祖利，然后笑笑对贝儿说：“你还不赶快向白先生敬酒？”
“阿婶，你知道我不会喝酒！”
“白先生，你看我们贝儿多纯，在会所做事，竟然连酒也不会喝。”朱太太嘻嘻笑：“这杯酒你非饮不可，难道你忘了你爸爸吩咐你好好答谢白先生。”
一提到父亲，贝儿无话可说，她向白先生高举酒杯：“谢谢白先生对家父的关怀和照顾。”
“哪儿话，我们是朋友，应该的。”
贝儿喝过酒，朱太太也没有再逼她，可是，过了不久，她就感到整个人飘飘然的，她好像听见有人说话，后来，她就不省人事了。
她醒来的时候，感到身体凉凉的，她睁开眼睛一看，哎唷！怎么身上连一件衣服也没有了？
再看看身边，躺着个全身赤裸的男人，他正睡得香甜。
贝儿打了一个寒噤，举目四顾，这小丁方木板房，是她的房