《五枚纹章》第59章

家海军上校制服，也许不太合身的缘故，衣服的尺码偏小，将他鼓鼓囊囊的肚腩紧紧包裹住，在军服下面凸出好大一块。
条件简陋的船舱内，临时找了一把椅子充当宝座，陛下懒洋洋的坐在上面，一只手托着下巴，另一只手轻轻的在椅把上敲击着，扫向他的目光似乎若有所思。
姬娜静静地站在陛下身后，穿着一件宽大的袍子，但仍然挡不住她性感诱人的曲线，亚麻色的卷发梳成辫子扎在脑后，更添成熟魅力，她一改那天晚上风情万种的形象，此刻高贵得犹如女神，正微笑的看着两人。
但霍克能感觉到，姬娜望向他的眼神中，多了一丝暧昧的暖意。
“你们的事我都听姬娜公爵说了，在小石城干得不错。”陛下缓缓开口道。
“陛下，这是军人应尽的责任，我们只是尽力而为，谈不上什么功劳。”霍克连忙低下头，恭恭敬敬的答道。
“陛下，这也是贵族应该做的。”弗兰德子爵在一边附和。
“两位爵爷，你们就不要太客气了，这次救了朕的命，我也应该好好感谢你们才是。”嘴上说着感谢的话语，威廉的语气中却不带一丝感情，依旧不紧不慢的。
既像是为了保持皇家尊严，刻意修饰的音调和语气，又像是对两人有成见，即使救了他的命也不能冲淡心中对两人的阴影，他平缓的语气中似乎蕴含许多意思，又好像什么都没说，只是隐隐约约给人神秘的感觉。
刚打了一个照面，霍克忽然发现，传说中昏庸无能的威廉七世也许并不如人们想象中那么好对付。
“我该怎么感谢你们呢？”威廉歪着脑袋，就像在看两个橡皮泥玩偶。
他的眼神若有若无的停留在霍克身上，又转到弗兰德子爵一边，然后又回到霍克的胸前，在扫过紫荆花纹章的时候，陛下的眼角明显抽搐了一下，虽然这个动作很微小，还是被霍克感觉到了。
沉默了半天，威廉终于收回目光，慢慢地站了起来。
“伯爵，把你的剑给我。”
霍克解下自己的佩剑，双手捧起，毕恭毕敬的呈给威廉。
‘唰’的抽出佩剑，雪亮的剑身在空气中闪过一丝光芒，陛下将它慢慢的端平在霍克的肩膀上。
“以莱因国皇家的名义，霍克。阿尔弗雷德。法尔比伯爵，因为你战场上英勇的表现以及对莱因国皇室杰出的贡献，特赐封侯爵爵位。”
“谢陛下！”
霍克单膝跪倒，威廉将手伸出，按照规矩，霍克将亲吻陛下手指上象征皇权的皇家戒指，完成仪式。
也许身体虚弱的缘故，或者是心有不甘，他发现陛下伸过来的手指似乎在微微颤抖。
正文　第060章　出卖的灵魂
霍克册封侯爵，弗兰德晋升伯爵。
如事先预料的那样，除了耀眼的头衔以外，两人一无所获。
随从端来几把椅子，刚刚升爵的两人坐在陛下的身边，姬娜也笑吟吟的坐下，吩咐卫兵端酒，威廉肠胃虚弱，将烈酒换成了清水，众人互相碰杯致意，说了几句祝词以后，简单的授爵仪式算是完成了。
威廉淡淡的表情，表面上丝毫看不出他是排挤两人的元凶，谁也不知道他心里在想什么。
姬娜露出交际花的本色，将话题悄悄的转到了战争，她迷人的目光闪动，微笑中似乎隐含了深意。
“陛下，我们在船上耽搁的这些天里，前线的战场上不知道怎么样了。”
“朕已经听说了前线的战事，没想到布里斯顿和罗斯人居然联手了。”
触到了痛处，威廉皱紧了眉头，再昏庸的皇帝也不会坐视自己的江山被毁。
“葛雷轻敌冒进，这么大的年纪了，还像年轻人一样冲动，事先有没有一点计划，就冒冒失失的发动进攻，也不仔细想想看，布里斯顿人平白无故让出安菲尔德，摆明了其中有圈套，这个葛雷，太让我失望了！”
威廉似乎有些生气，手指重重的敲击着椅把。
他好像忘了，葛雷占领安菲尔德的时候，他还亲自发去贺信，赞扬老头指挥有方，有胆量和魄力。霍克发现这世界上最不讲理的就是君王，因为他们实在有太多的下属可以责备。
干好了是应该的，做不好就是失职。
霍克和弗兰德默不做声，葛雷与霍克的关系不错，他们不想火上浇油，背后捅暗刀子，陛下正在火头上，为老头子申诉显然也不太理智，只能低下头，装作痛心的样子。
姬娜看了一眼霍克，忽然插了一句：“这么轻易就被罗布联军击溃，陛下，我看应该治那些军团长的罪，他们太失职了。”
威廉点点头，沉思道：“仗打成这个样子，让朕很痛心。”
“看来，前线的指挥官，朕要大换血了，那些没什么能力，占着军团长的位置的笨蛋，朕要将他们统统撤换，调一些有才能的补充上去。”
姬娜嘴角挂起一丝不易察觉的微笑，她轻轻地说道：“陛下，您觉得换谁好呢？”
她问得很巧妙，陛下的眼皮底下就坐着两位刚刚立下大功，而且救了他性命的贵族，偏偏两人只是小小的分舰队总长，显然大材小用。除非威廉眼睛瞎了，看不到他们的存在。
霍克马上低下头，目光四处游移，弗兰德更是夸张，身体往后缩了缩，很担心的样子。两人似乎在提醒陛下，在座的并没有什么有胆量有魄力的人材，小石城立下的大功只是碰巧而已。
威廉也注意到了两人的举动，他的眼眸中划过一道耐人寻味的目光，手指轻轻地敲击椅把，单调的‘笃笃’声回荡在船舱内，也敲击在两人的内心深处。
过了好半天，威廉慢慢说道：“朕会好好考虑军团长的人选，前线战事紧张，朕必须慎重，不能一时仓促决定，再犯下不必要的错误。”
威廉轻轻掩盖过去，显然没有重用两人的意思。
霍克心中暗笑，他早就知道威廉不会轻易将指挥官的大权给他，方才只是演了一出戏而已，唯一的目的是：让威廉感觉到两人并不想做军团长出风头，他们只是胸无大志、混吃等死的没落贵族。而姬娜扮演了引路人的角色，巧妙地将话题引到军团长的人选，让霍克和弗兰德有表演的机会。
既然威廉排挤他们，那就顺着陛下的心意，装出不思进取、胸无大志的样子，打消威廉的顾忌。
但他们立下大功是事实，又救了陛下的性命，升爵的赏赐又太轻了，凭着姬娜和威廉的关系，她会以救了她的性命为理由，尽量为两人说好话，想尽一切办法将沙漠军团长的差事捞到手。
威廉做梦也没想到，他们的目标不在莱因国，而是遥远的东方大陆，漫漫黄沙中的殖民地。
“陛下英明！”霍克和弗兰德连声称赞，脸上堆满了笑容。似乎在为陛下没有委派他们担任军团长的职务而庆幸。
“陛下真是深思熟虑啊！调换军团长一定要慎重，陛下说得太好了。”霍克夸张的从口袋里掏出手绢，抹抹额头上的汗珠，很后怕的样子。
威廉虽然面无表情，但他眼神中掠过一丝轻蔑，似乎微微摇了摇头。
霍克心中暗喜，轻视一个人，意味着忽视一个人，他正需要这种效果。
随便聊了几句后，威廉轻轻掩嘴，打了一个哈欠，两人心领神会的起身告辞出门，今天的收获不小，他们顺利地在威廉心中埋下种子，悄悄发芽的种子是否会生长成参天大树，只有靠姬娜和运气了，不管怎样，总算迈出了第一步。
为了庆祝两位爵爷晋升，海鹰号举办了庆祝宴会，虽然海上条件简陋，没有美味佳肴，但每个水手破例允许饮酒，士兵们将酒桶搬到甲板上痛饮，除了必要的警戒哨和卫兵，几乎所有人畅快的喝酒吃肉，海上单调的伙食早就吃腻了，每个人沉浸在欣喜中。
只是，庆祝的人群中始终没有安琪的身影，霍克注意到，小屋的门一直紧紧关闭着，难道她还没有找到开启心魔的钥匙吗？
热热闹闹的庆祝一直到深夜才结束，喝得酩酊大醉的士兵们结伴回底舱，只剩下霍克和弗兰德两人站在船舷边。
“魔鬼的灵魂。”
“你说她指的是什么？”
弗兰德低头沉思，虽然喝了不少酒，但脸上丝毫没有醉意。
“大人，从字面意思来分析的话，魔鬼的灵魂可以解释为将灵魂出卖给魔鬼。”
“出卖给哪个魔鬼呢？魔鬼指的是谁？”霍克一惊。
“大人，关键不在魔鬼，而在于出卖！”
两人对视一眼，彼此都能看见对方眼中的危机。
正在这时，姬娜忽然从上层船舱里走出来，她步履匆匆，居然有些慌乱，这个时候，她本应该陪着陛下的。
她快步走到两人身边，压低声音说道：“你们的小朋友刚才去了陛下的房间，她好像认识陛下，陛下似乎也认识她，不知道为什么，我有一种不祥的感觉。”
“哪个小朋友？”
“就是腿部中了?