《蜀山剑侠前传》第34章

女越可怜，暗忖：“老魔所说，果是实情。否则，铁环所照之下，早已分出真假。两下里对证，居然不差。自来强盗原有发善心的时候，何况对方得道多年，所说也似真情。否则，仙剑已然试过，并不能伤。我如不允，将此经毁去，老魔心痛爱女，定必铤而走险，论法力，我又不是敌手。对方既然服软，好语相求，并不因我在他掌握之中，恃强相迫，即此一端，已与寻常妖邪不同。况且神僧原有见血即归之言，并未命我将书毁去，或是取走。对方既非穷凶极恶一流，何苦敬酒不吃吃罚酒，此女痴心受罪，也极可怜。”
任寿心方一软，还未打定主意，老魔将手一张，碧光忽隐。手上却多了一柄翠玉莲蓬，正是方才所见托那神经之宝。笑对任寿道：“道友此番总该信我了。以老朽的法力，想夺此书，并非不能。只因道友仙骨仙根，福缘深厚，为人甚好，不愿开罪。虽气那疯和尚不过，所说的话尚有未尽之处，对于道友决不相干。如蒙慨允，将书还我，使小女仗以脱难，只等八十三年，老朽便拼再转一劫，也必取来奉还，当面销毁，永除祸根。我魔教中人行事，有时难免阴毒，对敌之际，诡诈万端。一为朋友，便无半句虚言，即便中途绝交，也是明来明往。还有，上部神经虽为仙剑所毁，这下部副册尽是吐纳修炼之术。这柄青玉莲房，便是此书克星，万一有人将书盗去，炼成血神于，有此至宝防身，也不至于受害。今以奉赠，当可见我存心。不知道友肯释疑虑，给小女留此一条生路么？”
任寿见他说时尽管故作从容，面带强笑，实则老泪盈眶，已隐蕴无限惨痛和老年人怜爱儿女的深情，不禁心肠更软。心想：“神僧事早算定，所说遇合，也许应在这玉莲蓬上。对方处境如此可怜，并且久隐深山之中，从不出外为恶害人。即便稍失宽纵，为他受过，也比逼使生变要强得多。”便笑答道：“我虽蒙恩师收为弟子，此时尚未人门，正邪各派来历行径，均不深知，自然莫测高深，只凭情理论断。以老人家所说而论，实令人有同情之感。我也明知道浅力薄，不是对手，但既然犯险来此，自然不成无归，先拼以身殉道，艰危利害，早置度外。既然这等说法，我想如是虚言，决不肯把神经利害照实详言。现遵台命，将这副册送还。青莲至宝，却不敢领。只等将来问过恩师，老人家如真言行如一，非但仰攀交未，我必专诚登门，负荆请罪如何？”老魔笑道：“这个无须。我与道友道路终不相同，虽有一两次见面，也在将来。这柄青玉莲蓬关系重要，老朽拿它无用；留在这里，便宜恶人。还是道友拿去，到时如制那人不住，立可发生灵效，至少也可反客为主。此是本教至宝，内中莲于共是七粒。此时道友尚不会用，我也无暇详言，不久仙缘遇合，自知底细。”随将莲蓬递过。
任寿见他意甚诚恳，暗忖：“此人虽是邪魔外道，听他所说，并非恶人。可见十步之内必有芳草，无论何派均有好人。也许当初一念之差，误入旁门，本心虽想从善，无奈习染大深，或因环境所迫，骑虎难下，不能自拔之故。三年前，曾听师父闲中说起，不久正教昌明，群邪也日益彼猖，将来学道，这类人不知要遇多少。自来度恶人即是善念。与其多事杀戮，使仇怨循环，永无休止，何如釜底抽薪，加以度化？但有分毫可原，便予以改过迁善之路，使其去邪归正；岂不比除恶务尽，反更蔓延，要好得多？”心中寻思，早把手中《血神经》递将过去。心想：“先前所毁正册，上面尽是淫秽之迹。这本副册不曾细看，好似除符咒篆文而外，每篇都有一个红人影子，书就殷红如血，人影比血还红，意态十分生动。主人虽有一善一恶之言，到底拿他不准。”继一想：“话已答应，如何反悔？好在不久便拜恩师，此书如照所说，只救他女儿回生，不必说了；万一为此遗害，此是我一时心软，无心之错，哪怕多么危险艰难，也必将此书取回毁去，决不使它害一好人。”
任寿念头还未转完，老魔笑道：“道友这两种存心，足见仙福无量。可惜老朽不久便要闭关，至多尚有一两面，缘分只此。现送道友出洞，烦告疯和尚说，老朽虽是旁门魔道，自信法力也非弱者，为救自己爱女，也只釜底抽薪，略尽人事，并不敢逆数而行。问他修炼才得多年，自身还有管头，如何为了一时私惠，便想违天行事？此举只是便宜了老朽。否则，按我教规，这类神经都有九天神魔暗中主宰，越是本教中人，越不敢稍微轻视。偏生落在老朽手内，毁既不敢，存又不能，宛如附骨之疽，随时都须小心照看。休说外人得去，祸害无穷，并还危及自身。即便偷学一两章去，也是无穷之患，尤其两本神经相辅而行，老朽虽曾学过，与神魔灵感相通，好似多增威力，实则为害之烈，一时也说它不完。实不相瞒，老朽早该成道，为了守此一书，多延了数百年，并还生出许多变故，苦痛万分。小女情孽纠缠，自寻烦恼，也非此副册不能解救。难得他请你来此，代我去此难题，本是极好的事。不过，疯和尚欺人太甚，累我费事，实不甘心，多少也应使他知道一点厉害。敬烦转告，说我教中最重报施，以牙还牙，分毫不爽。明人不作暗事，他那心机终于白用。老朽他年当在西昆仑绝顶候他赐教，看是道高还是魔高吧。”任寿见老魔始终辞色和善，气字安详，对人尤为诚恳。及至谈到疯和尚，便目射异光，面有愤容，仿佛结怨甚深。心中奇怪，正想探询劝解，老魔忽又笑道：“老朽还是积习难忘，多言何用？我送道友走吧。”
任寿想起地牢中囚犯惨痛可怜，还想劝说两句，请其从轻释放。猛觉一片碧光迎头照下，闪了一闪。耳听老魔暗中说道：“道友勿动，那些凶魂厉魄，难还未满，难得道友有此盛德。老朽以前原曾说过，这班妖孽除却孽满自尽而外，只有一人能够深入魔宫，能和老朽对谈，并代缓颊，当时全数释放。想是目前群邪该当出世，致令鬼域出多生机。道友虽未明言，已知尊意，此时便将他们释放，以副道友仁慈之念，并见老朽囚禁他们实非得已。这班多是妖邪元神，经此多年囚禁，受尽苦痛，能否改过，回头是岸，尚自难言。万一转世之后，故态复萌，或以元神附在新死人身上，就此还阳，再去行凶害人，均在意中。幸而那时道友已有成就，法力高强，决非今日之比，能够身任其难了。”
话未听完，目光到处，人已到了地牢门外。先前所见群囚，连同身受酷刑的十几个苦囚，似知来了救星，纷纷哀号，匍匐在地，同声哭喊：“我们自己孽重，苦难已深，本来永无出头之日。天幸上仙驾临，只向老神主说了一句好话，便能转劫投生。从此洗心革面，决计改恶从善。”有的更说要拜任寿为师，请求援引。任寿回顾老魔不见，只在耳旁说话。听那口气，仿佛这班都是极恶穷凶之辈，放并不难，必须具有极大慈悲和极大降魔能力，使其改恶从善；只一违背，立加诛戮。必须能发能收，不能轻举妄动。任寿天性仁慈而又强毅，少年好胜，被对方将住，心意已被看破，不肯服软改口。再见那班被囚禁的妖魂血泪模糊，身受奇惨，哀号宛转，直不忍闻，一时仗义，慨然答道：“我年幼无知，虽拜恩师，尚未入门，未来之事，自难逆料。果如老人家所言，到时只要法力能够制服妖魂，便请从容释放，任何险阻艰难，我自当之。”
随听耳旁笑道：“道友真乃菩萨心肠，前途虽是艰难，断无不成之理，老朽本来多年静修，以前恶习已全化尽，只此嗔念未能全去。先见道友来势汹汹，虽知运数所限，题内文章，道友只凭两口飞剑和一件受有佛法禁制，我一时不能查见的法宝，别无法力，我便服低，不算丢人，只显大量。但我神坛被毁，心终不无介介，想乘着方才善念，意欲借此难题，试验道友的毅力勇气。不料道友明知事甚艰危，丝毫不以为意，满口答应。既然如此，老朽虽不便公然相助，这班邪魔气候一成，必先警告，使道友防患未然如何？”
任寿还未及答，老魔已转向群邪厉声喝道：“此是任真人大发慈悲，怜你们身受惨痛，格外开恩，劝我释放。此去如能放下屠刀，并非无望；再若估恶不梭，休看真人此时功力尚浅，但他那紫、青双剑便是神物奇珍，威力之大，不可思议。不久，更有仙缘遇合，你们邪法未成，他已奉命下山，由此开创