《[歌剧魅影]天使镜像》第36章

倘若蜜萝所言非虚；　那被你弄丢的东西可能比一盆珍奇的鲜花宝贵得多。
埃里克忽然再不能维持那种死灰般的绝望了。老实说，经历过那样的煎熬，他现在完全回忆不起蜜萝手里的鲜花是何种模样，而他对此也毫无兴趣。
事实上，对那栖身花盆的娇客，埃里克全部的记忆都被它在少女抚育下疯狂生长的根茎占据——当它们冷酷地阻止了活板门的转动之时，他只觉得那小小花盆中伸展的每一丛枝叶都是魔鬼幽秘的爪牙。
但他忽然意识到，自己对少女心思的揣测可能出了什么差错。
当然，蜜萝所思所想一向与众不同，他猜错也算寻常。只是这一次……埃里克隐隐意识到，这一次他将要付出的代价，或者说即将得知的真相恐怕是自己难以承受的。
“我现在可以马上为您取回来——我……的时候，仔细计算过，绝不会将那里损毁一丝一毫。”埃里克没敢问出口，他自欺欺人般将那几个险恶的音节含混过去，顿了顿，艰难地补充道，“如果您仍愿意将它赐予我。”
“当然，埃里克，你仍拥有我所有爱意。”蜜萝宠溺地笑起来，但并未赞同他的意见，“但是不必了，埃里克，如果你确实想要些鲜花来装饰厅堂，我的花店随时欢迎光临。”
“但现在，比起挽救一盆珍奇花卉，我更期望主人家的热情款待。”少女的期盼是那样诚恳，尽管那双黑眼睛里阿凯隆特河的幽冷波涛未有丝毫平息。
埃里克没办法继续踌躇下去了。
所有爱意？多么……多么动人的话语啊，他想。即便明知这不过是少女刀尖上沾染的一点儿蜜糖，又有谁能拒绝这甜蜜的引诱呢？
即便明知这颗心过后就将被千刀万剐，埃里克进一步想，那也是你应受的刑罚。
“那么请允许您的仆人为您引路。”一声机关的轻响后，男人迈着僵硬的步伐向黑发少女走近。他的嗓音依旧毫无美感，金色眼眸中的光彩也明明灭灭，像是随时预备接受放逐深渊的判决，又像是犯了错的孩子仍小心翼翼仰望天堂。
蜜萝于是把最后几只安静的小鼠也遣散了，然后跟在主人身后正式参观起这神秘壮丽的地下国度。
埃里克首先带她进入一条狭窄的环形走廊，它长得不可思议，环绕着整个地下空间——而埃里克一切超凡脱俗的建筑与艺术家天马行空的巧思皆以此缀连。
他们安静地走过一个转角，蜜萝看到走廊两侧墙壁上奇异的图腾和远处一些影影绰绰的红光——若是普通少女，这情景几乎令人恐惧。但蜜萝目光灼灼，就仿佛全然不知这些机巧布置背后暗藏主人怎样贪婪的心思。当然，也说不准正因为她瞧见了主人家这层可爱的小心思，因此反而比任何时候都更兴致高昂。
来到这里的时间也不算短了，蜜萝自认自己也早就过了看到街上一家面包店或成衣店就大惊小怪的阶段。但她发誓，没有哪一处的风景比自己此时所见更令人惊叹！
我的星辰果然值得宠爱！她想，赞叹的目光在那些浮雕的每一处细节流连不去。粗犷的，细腻的，精巧的，随性的……连同埃里克不时要她避让或绕行的机巧布置都是黑发少女在末世时无法想象的奇妙景象。
“别走那儿，小姐，为您的安全着想，最好跟紧我的脚步，也不要随便碰那些浮雕或圆雕。”走在前方的埃里克一再放慢脚步；他没有回头，嘶哑的声音却在黑发少女又一次好奇地试图触碰一尊半/裸的贵妇塑像时及时传进她耳里。
“好吧，埃里克，”蜜萝恋恋不舍地收回动作，口气不免有些埋怨，“下回不要在自己家里布置这么多机关！”
“这里需要它们。”埃里克泰然自若地回答，“但下次我可以为您提前规划一条安全的捷径。”——倘若今晚过后，您还愿意偶尔来看看我这可怜的朋友。
实际上，埃里克的地下国度从前虽然也遍布机关，但即便是从自己的通行方便考虑，也远没有到如今这样三步一陷阱，五步一机关的地步——但他绝不会让蜜萝知道，这些新增的机关陷阱几乎都是为狩猎她所设。
只是……埃里克没料到，平时看上去那样敏锐强大的黑发少女对这些机关的应对居然如此生疏，而且偏偏兴致高昂。
蜜萝：在末世能有个固定地方住，能勉强吃饱穿暖就不错了，所谓武器防具或者建筑物防御基本都靠变异战利品本身的材质，你还指望我研究这些耗时耗力耗资源的机关？
不过想想也不奇怪。毕竟，也没有谁规定，能准确辨认你藏身方位就一定精通机关建筑之类的学问。埃里克想，心头莫名有些懊恼：早知道，就不该想得过于复杂……要是最初就坚持原计划，先尽力讨好蜜萝，倘若她不愿留下，再启动那些机关作为最后保障；而非妄动烈火，试图寻求表面的平静……
倘若她不愿留下，难道你还敢以她的生命为代价，专横地违背她的意志？但另一个截然相反的念头很快也涌上心头。埃里克想起少女手中那盆在浓烟里张牙舞爪的绣球花，心底立即再次平静下来。两人有一句没一句地聊些与机关工艺相关的闲话，气氛近乎温情脉脉。
因为蜜萝对那些机巧布置的好奇与留恋，他们花了好长时间才走到走廊尽头。当然，埃里克对此毫无意见。如果可能，他甚至恨不得这段路永远走不到尽头。
但路还是到了尽头。两人来到一片凄冷的湖岸，一望无际的湖面上不起一丝风浪，铅灰色的湖水静悄悄地蜿蜒进更远处的黑暗。微弱的蓝光里，蜜萝认出脚下似乎是一个简陋的码头，一条小船正系在码头边的铁环上。
埃里克在蜜萝注视下飞快地窜上小船，娴熟地解开船头的铁缆绳，然后就忐忑地回视黑发少女，不再举动了——那个大胆到试图用烈火擢取少女娇躯的家伙仿佛完全消失了，他甚至不敢随意出口邀请。
蜜萝皱了皱眉。说实话，她不太喜欢这种压抑的颜色，这会让她想到末世天灾过后死气沉沉的景象。但既然是小星辰的邀请，看在他一路走来的态度还算令人满意的份上，蜜萝还是决定给个面子。
“虽然我不一定需要，但这种时候，作为绅士，不都应该向女士借出手掌么？”蜜萝步履轻巧地走到岸边，却偏不肯上船，直到埃里克额前和鼻子的部位几乎要冒出细小的汗珠儿，才似笑非笑地看向自己的小宠，神色骄纵，全然像个沉浸在情人娇宠中的少女。
埃里克好像有些明白少女的意思了。他确信蜜萝曾对自己生出爱意。而现在，少女的行为是否表明她对两人旧日的情谊仍有几分淡薄的留恋？好吧，埃里克想，就算这仅仅是少女对你这罪人残酷报复的先兆，难道你就不会死死抓住这最后的温情？
是了，蜜萝一直是你情绪的主宰，在她发起的这场爱情游戏面前，你除了奉陪，别无选择。埃里克感到自己胸腔里那个玩意儿“砰砰”地跳个不停，同时迟疑地伸出一只手去。
鉴于先前磨人的高温，此刻的埃里克手上是没有皮革手套遮掩的。于是蜜萝得以细细端详那只细瘦、惨白如死人般的手掌。那只手同时暴露在湖岸潮湿的空气与少女轻佻的目光下，怯懦地往回缩了缩，但又在那双黑色眼眸的逼视下僵硬地停留在半空中。
从外表上看，这一点儿也不像是艺术家或是工匠的手掌。蜜萝饶有兴致地想，并且觉得光洁修长的手掌见多了，像她的小星辰这样的也很有几分可爱。没让埃里克难堪太久，少女白皙匀称的手掌就轻轻隔断了凉风对它的侵袭。那样的光洁柔软的触感，让他忍不住回想起少女曾落在眼睑上的两个亲吻。
蜜萝象征性地借力跳上小船，却并不松手，反而调转方向，灵巧地撬开埃里克汗湿的指缝钻了进去。下一刻，埃里克也本能地扣住了少女柔软的指掌，然后越扣越紧，就连掌心被湖岸凉风冷却的汗水都再度灼热起来。
“给我一支桨吧，埃里克。”埃里克几乎能把寻常少女手骨捏碎的力气也给蜜萝带来淡淡的疼痛，黑发少女享受地品味着指掌之间形状不显却力道强健的肌肉线条，半晌才眯着眼笑道，“而且别再站着了，我可不想还没到地方，就把主人家的腰扭了。”　
埃里克于是不再别扭地维持身体前屈，一手与蜜萝五指相扣，一手拼命划动木桨的姿势。他依言坐下，甚至主动选择了与蜜萝相对而坐的方向，然后递给少女一支船桨——与他手里那支恰是一对双桨。
黑发少女对这