《灰塔的黎明》第31章

然爱尔莎是酒馆的老板娘，可是由于家庭关系的原因，龙脊之巅作为山下镇唯一的一家酒馆秩序好的超乎想象，所以这些说起来有些尴尬的事情她之前并不是很清楚。
就在场面一度十分僵硬的时候，被派出搜索的骑士恰好返回来汇报信息。
“阁下，我们搜索了附近的房屋，发现了一些不太对劲的东西。”
“不太对劲，是什么东西？”希瑟问道。
“是洞，阁下，这里的建筑物里有很多在一楼或者地下室中都发现了通向未知地区的洞。”那个骑士回答道。
第三十五章　失眠（）　
跟着骑士进入一栋已经被搜索过的建筑物，同样是有一段时间没有住人，可是这栋房子里的样子与甜水镇中那些做好准备离开的弃屋却完全不同。生活器具被随意的摆放在屋子里随即的地方，给人的感觉就像是有强盗闯进了这里并且粗暴的翻找了这间屋子里的每一个角落。在这样混乱的环境中，那个躺在地下室里的破洞也就没有那么显眼了。
“这看起来像是什么东西挖出来的。”抚摸着洞壁上清晰的抓痕，希瑟说道。
“肯定是那些鼠人，你看这里还有它们的毛。”从洞穴边的地上拾起一根黑色的诡异毛发，杰克说出了所有人心里都认为的事情。
然而起司看着眼前这个直径不到一米五的类圆形地洞却没有这么简单的下结论，他总觉得哪里不对劲，为什么这些鼠人要在这么多屋子里都挖出这样的地洞？这些地洞通向哪里？以及最让法师困扰的一个问题，如果真的是这些原生鼠人弄出了这些洞穴，那么它们把从地下挖出来的泥土又弄到哪里去了呢？要知道这栋屋子里可没有看见堆积起来的土堆，而之前在街道上也没有发现过类似的堆积物，如此密集的地穴数量所带来的必定是大量的泥土被挖掘出来，可是现在却找不到这些泥土的去向。一连串的问题让法师心中的不安感更加的强烈，他觉得这座溪谷城里好像有很多双看不见的眼睛在暗处监视着他们，等着这些人类松懈的时刻就会发动致命的攻击。
然而不管怎么说，这些问题还不是眼下的当务之急。在连续看过了四处房屋里的地洞之后，希瑟也对这些隐患的存在感到了不安。虽然有人提议干脆弄塌这些地穴，可是这样一来可能会惊动地穴中的存在，二来谁也不知道挖掘这些地穴的原生鼠人到底拥有多快的挖掘速度，要是塌陷的地穴不能阻止鼠人的前进，这样做反而可能暴露小队的存在。最后，女骑士长决定暂时不要去处理这些地穴，小队暂且先找了一个没有地洞的屋子作为歇脚点。等明天白天再来进一步探索。
入夜。经过简单整理的屋子虽然谈不上有多舒适，可是好歹要比骑士的野营帐篷来的舒服。因为小队人数庞大而且不宜让人员过于分散，所以起司等四人被分配了一个不大的房间，一个小房间里塞下四个人确实有些拥挤，可是比起那些睡在走廊里的骑士，法师觉得也没有什么可以抱怨的。
夜晚的溪谷城跟白天一样安静，除了同伴传来的呼噜声和那些和甲而眠的骑士翻身时发出的铠甲碰撞的声音，以法师的听力难以再找到什么其它的杂音。身下的草垫虽然谈不上柔软，可是也要比之前仅仅铺了一层垫子的草地睡起来要舒服。再加上四周的墙壁和天花板，身处于建筑物中的安全感让这些持续紧张的战士们都可以稍稍放松一下心神。然而，就算是这样的休息环境，起司却还是感到难以入眠。
睡不着就出去走走，这是起司之前养成的习惯，他尽量没有发出声音，小心的避开了睡在身边的“猴子”，在确认没有惊醒任何人后轻轻关上了房门。可虽说是要走走，在这栋被小队人员充满了的建筑物里起司也没有空间可以走动，至于离开这间屋子去大街上散步，法师自问还没有这么疯狂。他想起被一起带入溪谷城的那两只变异鼠人，不知道烈锤的人有没有妥善安置这两个麻烦。在询问了守夜的士兵关押鼠人的房间之后，法师在二楼的一间房间里看到了这两个战俘。
为了防止鼠人感染周围的骑士，这两只变异鼠人的四肢和嘴上都被扎上了布袋，这样它们的爪子和牙齿就失去了作用。虽然作息应该跟人类不同，可是跟着小队颠簸了一天的两只鼠人也早已疲惫不堪了，起司在确认了它们的状态之后就和看守鼠人的士兵打了声招呼离开了这个房间。
漫无目的的法师突然在二楼走廊的一个小角落里发现了一扇窗户，由于附近的建筑物相对都十分的低矮，窗户外并没有什么遮挡物，就这还算明亮的月光，起司可以看见远处溪谷城里层层叠叠的房屋。
“如果是在之前，这个时候的溪谷城还是很热闹的。”希瑟的声音从法师背后传来，起司并不奇怪骑士长会知道自己在哪，想来是之前询问过的骑士告诉她的。不过或许骑士本就不是什么善于交谈的人，希瑟不等起司回答，就说出了她来找法师的目的。
“对于明天的探索行动，我想听听你的建议。”
法师把目光从窗外的风景里转回来，看着女骑士长，对于第二天的探索，他其实也早就想了很多，于是法师说道。
“我之前并没有到过溪谷城，对这里的地形知之甚少，不过，如果可以，我还是建议你先行探索地上部分。至于那些洞穴，我有一些不太成熟的猜测，你在明天探索的时候尽可能找到一卷溪谷城的地图，然后按照发现的区域把这些洞穴在地图上标注下来，或许我可以推测出点什么。”
“好的，其实我也想明天前往溪谷城的东区和中区探索，毕竟里昂的队伍如果真在城中，还是尽快汇合会比较好。”希瑟点了点头，算是同意了起司的建议。得到了问题的答案，女骑士长也要尽早恢复体力，再道了声晚安之后，希瑟准备离开，但是她在离开之前似乎突然想到了什么，于是又回头说道。
“或许有点冒昧，还请见谅。我之前听家里人说，法师可以通过冥想代替睡眠来快速回复体力，没想到也会失眠？”
“冥想是可以在一定程度上恢复脑力上的消耗，可是如果经历了剧烈的体力活动，法师也是需要睡眠来缓和身体上的疲劳的。说到底，还是躺着睡觉舒服一些。”起司笑了笑，用冥想代替睡眠对于普通人来说或许有些不可思议，可是在法师看来其实并不是什么值得保密的事情。
好奇心得到了满足，女骑士长也没有再追问什么，于是微微点头致意之后就离开了二楼。起司在这之后不久也准备关上窗户回去试着睡下，就如他自己说的，睡眠可以保证自己在接下来的行动中有充足的体力。但是就在法师关上窗户的那一刹那，从窗户外面隐隐约约传来一阵低语，这低语声音沙哑而且模糊不清，似乎在感叹着什么。起司赶紧打开窗户想要找到低语的来源，可是看到的还是黑暗中的溪谷城。
或许是太困了吧，起司这么想到。
第三十六章　埋伏（）　
第二天的黎明没有准时到来，准确的说，是阴沉的天空没有让人察觉到黑夜和白昼交替的时候。当爱尔莎叫醒起司的时候，法师甚至还有一种天还没亮的错觉。低沉的天空看起来离地面是如此的接近，似乎随时有可能会崩落下来。
“奇怪，明明已经快要春天了，为什么现在会出现雪云？”带着疑惑的神情看着头顶的天空，不只是蒙娜，来自龙脊山的几个人都有这样的疑惑。作为北境的住民，他们比其他人更清楚这种天象象征着什么。而他们也同样清楚，这样的天象不应该出现在现在。
虽然来自烈锤公爵领的骑士们对这种气候感到有些陌生，可是这不妨碍他们最直观的感受。昏暗和低温为一行人在溪谷城的第一天探索揭开了序幕。希瑟带领着十名骑士向着城市的中区行进，虽然女骑士长没说，可是她脸上的表情也说明这突如其来的阴天让搜索活动受到了很大的影响。
至于起司，在他再三保证了自己的安全问题并且不得不又接受了其余五名骑士的保护后，法师带着爱尔莎三人以及两只鼠人战俘出发去寻找可以作为传送门开启条件的房间。在两支队伍出发以前，起司将一只拇指大小雕工精细的木制猫头鹰雕像交给了希瑟，并告诉骑士长顺着这只猫头鹰的视线就可以找到他。虽然还是对法师的安全感到担忧，可是搜索工作必须执行，希瑟也知道现在在溪谷城中每多耽搁一分钟，危险