《魔法与科学的最终兵器》第85章

冷哼了一声，子爵收起魔杖，术式随之解除。扯扯缰绳，听话的纯**驮着神经质的主人再次向伯爵城堡方向迈出受过训练的步点节奏。毫无士气的颓丧军队也再次开始沉默的行军。
耳尖的马儿和主人一样看不见身后的情形，和靠近人群的外侧士兵一样捕捉到吐唾沫和小声咒骂的响动。无法对人类的情感做出反应的马儿和回避了那些不友善视线声音的人类们保持着同步的沉默。
“胆小鬼！”
“马屁精！”
不止一个人低声骂着这样的脏话，洛克能听见众多共鸣般的话语。
唾骂声中也能听见难以继续压抑的小声抽泣，像是在安慰的话语同样低沉。被震惊、指责、疑惑、厌恶的情绪包围埋汰的军队拖着长长的黑色背影向伯爵城堡缓缓移动着，
——那看起来简直就像是送葬的队列。
心里翻腾的情绪被抑制平复，望着曾经憧憬向往的队列如今狼狈的模样，洛克不知该说些什么。
见识到战场杀戮回来的败兵和凄惨的尸体，一贯乐天的骑士侍童再难露出微笑。
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28。漫步死亡禁区（三）（）　
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“喝点酒吧，孩子，你看上去糟透了。”
自酿的苦味啤酒斟至木头酒杯的三分之一，温和的劝慰中带着些许命令的威严。皮埃尔骑士和他的侍童看着仍未能停止颤抖的手握住杯把手，几乎要晃出杯口的拧黄色酒精饮料艰难的送到了受邀至此的客人唇边。
洛克看着昔日神采飞扬、浑身精力似乎用之不尽的玩伴此刻的样子不禁有些难过——用最好听委婉的说法来形容，路易斯。尼埃尔（louis。nie1）像只受了惊的兔子，如同刚出生的小鹿抖个不停。
他完全被吓坏了。
问题在于，怎么会这样子？
究竟讨伐队这几天遇上什么事情，那些惨重伤亡和有如最可怕噩梦里才会出现的尸体是如何造成的？什么样的可怖经历能把一个出前像个大猴子般闹腾个没完的小崽子变成了一只等待出售的鹌鹑？
洛克想知道，皮埃尔想知道，没有参加此次清剿作战的人们都想知道。
“那地方是地狱……对，那是魔鬼的乐园……”
差点被苦涩啤酒呛到的少年舔舔龟裂的嘴唇，低沉消极的呻吟叙述着想要遗忘的数日遭遇。
第一天没有太多可供咀嚼的信息。一切就像是一次悠闲散漫的野外郊游。几个文艺细胞比例过盛的骑士大声朗诵着新作的诗篇，指挥官跟几位上级骑士带着暧昧的微笑交流一些男人间的隐秘话题，情绪受感染的士兵迈着轻松的步调行走在大路上。
“傻瓜！菜鸟！”
经历过多次血战，积累下大量战场生存经验的皮埃尔骑士摇摇头，形同斥责的评语脱口而出。
同样的事情他曾经亲眼目睹过：漫不经心、趾高气扬的贵族指挥官；缺乏实战经验的新丁士兵、形同游玩的松散行军队列，安逸浪漫的气氛四处飘荡。
查理曼的新手菜鸟们为初次上战场感到紧张兴奋，隐蔽于丛林之中的兽人伏击部队为一群肥羊自己走进伏击圈感到母神的幸运眷顾。据说还有兽人的指挥官由于过度愉快，大笑至窒息死……
漫长的时间和鲜血淋漓的教训依然没能转变贵族们的花岗岩脑袋，老爷们依然热衷于那种要命的行军方式，拒绝任何的改变。毕竟这涉及到贵族的面子问题，况且在安全的大后方散漫似乎属于容许范围之列。
“或许兽人的大头棒能治好那些个坚果脑壳。”
忿怒的嘟囔让尚未成为骑士的男孩们无话可插，不知该作何回答的他们静静望着扶住额头的皮埃尔骑士。
深深吸入空气，腹腔里郁结的团块随着悠长吐息略微缓解，思考摆脱情绪的支配，下级骑士点点头，示意孩子们可以继续下去。
“第二天收拾完行装，开拔大约两刻之后，队伍停了下来，说是前面的队列现了状况。”
眼前似乎再度浮现出当时的情景，骑士们的手搭上了剑柄，个别还拉下了面罩。迷惑而紧张的握住手中武器的士兵。紧张兴奋的心脏都要跳出来，却又不知该干些什么的菜鸟侍从。永远倨傲的抬着下巴俯视别人的贵族——所有人的视线聚焦于小跑回来的先头兵身上。
“那个叫桑乔的士兵向子爵报告说前面的岔路口现了几块木牌，还有稻草人。”
尼埃尔哆嗦了一下，皮埃尔骑士看了他一眼，没有插话。老兵很清楚新兵在回忆起极为恐怖的初阵画面时，身体会出现怎么样的反应。
“佩利骑士带着几个士兵走到了队伍前面，然后骑士变得很生气。”
一贯保持着平常心和优雅姿态的骑士看清楚木牌上用查理曼文字写的极尽侮辱讽刺之能事的言语后理所当然会很不高兴。模仿绞刑吊着脖子晃荡的稻草人胸口黑字体【我们为每个闯进我们家园的家准备了免费的坟墓！】这种字句的木牌成功地让骑士爆了。
骑士抽出佩剑大步上前，在找到可以砍掉的脑袋之前，只能先把烦人的小玩意劈碎稍稍泄愤了。
正确的反应——以精灵们的视角而言。
“骑士在距离那些下流玩意儿还有两步的距离时，脚下生了爆炸。”
“爆炸？”
皮埃尔和洛克一起站到了迷惑的立场，一脸心有余悸的尼埃尔用力点着头，重申了一遍用于描述那景象的文字。
“霹雳般的巨响，拳头大的火球从地面腾起，混着沙石灰土和人血碎肉的风一直打到我脸上，毫无疑问，那是爆炸。”
“我知道什么是爆炸，小子。一些炎系魔法砸中人四散爆裂的样子和那股焦臭我一辈子也忘不掉，问题在于——怎么生的？”
触式魔法陷阱确实存在，但随行的魔法师多少能感应到玛那些许异常，加上制作这类术式要求的资质至少是三角级别，用不了魔法的精灵显然不应该是始作俑者。
“爆炸是突然生的，魔法师士官和子爵之前完全没有感觉到玛那存在异常的流动，爆炸之后也没有现有使用术式后的玛那残留。”
尼埃尔跨过迷惑的失落语调令笼罩谜题的烟雾更加稠密，咽下暂时无解的疑问，哀伤低沉的语调继续诉说当时生的一切。
“佩利骑士的右腿给炸没了。”
脚底踏上精心遮掩的浅坑的一刹那，骑士的体重加各种金属附着物的重量推动空管活塞做功，置于空管底部的白磷被压缩空气引燃，在白磷之下、填满石头内凿出空间的硝化棉生爆炸。
原理简单到稍微学过化学的初中生都能叙述理解的简易爆炸装置顺利工作，如设计者预想中的那样将板甲、棉布重重保护之下的右腿在轰鸣声中炸成了一截烂树根，跌倒在尘土中的骑士抱着短了一截、正不断涌出鲜血的右腿翻滚着、哀嚎着。侵蚀思考能力的剧痛让张开的嘴巴除了不断降低体温的废气和悲鸣以外的声音无法从声带中出。人体被撕裂产生的尖利叫声像是搭在菜鸟们神经上的弓弦，来回拉扯着尚未充分品尝过血腥气味的新人们的承受极限。聆听**已过，逐渐走低的高音为深秋的凉风添上墓地般的阴森气氛。
“距离最近的人立即冲过去救援骑士，试图把他从那里拉回来。萨默维骑士冲在最前面，骑士的脚突然陷入地下，灌木丛突然生爆炸——一个半圆的环形爆炸。烟雾尘土遮盖了视线。几个想再上去救援的同伴叫子爵拦了下来，尘雾里传出呻吟和哀嚎，把嗓子扯断，把人放进地狱底部煎熬、蹂躏的……惨叫……”
遭遇严寒天气般，上下牙齿高频率撞击着，嘴唇苍白吓人，涣散的眼神映衬着彼时的血色，失控的双手不知该怎样摆放，竟慢慢朝着才出现几个月的咽喉凸起摸索过去。
“冷静，孩子。”
皮埃尔紧紧抓住失去思考约束的少年双手，坚毅、自信、粗鲁又温柔的棕色眼瞳直视着处于恐惧支配之下的年轻人，抚慰着初次经历战阵归来的雏儿。
“把身体里的空气全都吐出来，再重新用力吸一口气。吸气，吐气。很好，孩子，你很安全，这里是阿让托拉通，你亲爱的皮埃尔大叔家里，暴怒的火龙也休想闯入的世界最安全避难所。”
“他们全被打烂了！”
回复过来的理智和难以继续抑制的情绪变成悲伤的恸哭，尼埃尔?