《穿越之七侠五义》第20章

话音刚落，又激起一阵更大的吸气抽气声……
惊堂木“啪”的一声脆响，王青山喝道：“堂下肃静！”左右环视一圈，众人得了钧命，俱是鸦雀无声，当下又道，“来人！将嫌犯赖子七带上堂来！”
“有！”两名威风凛凛的步快一人一只胳膊，挟着身形瘦小的赖子七从耳门入得大堂。
“传张刘氏婆媳到堂！”
须臾，一名美貌少妇携伴一花甲老妪共同来到堂前，县令体恤张母老迈，一并免去二人跪拜之礼，只叫杨氏掺着婆婆立在一侧静待。堂外，夹在一干百姓中旁听的包拯与公孙策不禁为王青山的人情之举暗自叫好。
醒木响过，王青山形容严肃：“赖子七，你可知罪？”
赖子七一个哆嗦，趴伏在地，抖瑟言道：“小的……小的不知。”
“你可认识三元街吉祥弄的布商张仁？”
“小的……小的不认识……”赖子七死赖到底应道。
“本官看你是不见棺材不落泪！”王青山冷笑道，“来人，将证物呈上堂来！”
耳门踉跄闪出一人，皂隶服色，瘦高身材，双手捧一白布遮盖的托盘，快步走向堂前。
来人正是潘盼，端着铁钉药香一肚子郁闷：这张喜还真蛮，咱不就找盘子耽搁了会么，就差一脚把咱给踹上堂来了……
“拿与他看。”王青山吩咐道。
潘盼走到跪在一侧的赖子七跟前，蹲下身，一把扯掉托盘上的白布，道：“喏，看清楚了。”
只消一眼，赖子七便被唬了个魂飞魄散，有如一瘫稀泥瘫坐在堂下，鼻孔“呼哧呼哧”喘着粗气儿，一张嘴巴更像死鱼般开合了半天，愣是没蹦出个字来。
“还是不说？那本县将这证物的来龙去脉道与你听罢了。”王青山沉声叙来，“盘中七寸长钉便是凶手杀害张仁所用之凶器，后顶入脑，一钉毙命！旁边那味棕色药香又名‘鸡鸣五鼓返魂香’，闻之令人昏睡无力，非有数个时辰不得苏醒。本县经查，十一月初七你去了老丰寿材铺学徒，二十日辞工，短短十多日，店内便短少了长钉，而张仁被害正是二十一日入夜。还有这残存的半片药香，也是方才从你家中搜寻所得。赖子七，这些巧合，你可有正解？”
“县老爷明鉴！小人冤枉！小人不曾盗钉，更没有杀人啊。那药香是小人在路边捡的，闻着好闻就收起来了，小人并不知这药香是作什么用的……”赖子七连连叩头道。
“还敢抵赖！”惊堂木再次重响，王青山喝令，“速传人证前来与他对质！”
“传人证上堂！”众差役的呼喝一声高过一声。
潘盼托个盘子怔住：人证？该不会是那老丰店的吴伯吧？惨了！他要识出咱来……那熊飞岂不是跟着露馅？虽说穿帮也没啥大不了的，可若是这棺材铺真有古怪，必定让他们生了防备，再也探不出什么……正急得抓耳挠腮之际，两名人证已然带到。她高举着盘子，借着盘中挂拉的小幅白布，挡住半边脸儿，只露出一对墨绿招子，滴溜溜乱转。
啊，不是……还好……堂前跪着那俩，估计加一块，年岁也不及吴伯。她长舒一口气，复又昂首挺胸：拉风啊拉风……咱能站在这“明镜高悬”底下托盘子，没点形象分可是托不来滴！有台词有动作，和边上两排拎根棍傻吆喝的龙套可是有本质区别滴……一边想着一边朝登闻鼓方向看去，早起和自己争端盘子的周小刀正杵那昏昏欲睡呢！心里头更是倍觉得意。
“草民范一同叩见县老爷。”
“草民丰少元叩见大人。”
两名证人依次向王青山见礼。
“起来回话。”
“谢大人。”
“范一同，本县问话，你可要如实作答。”
“是是是！草民明白！”范一同头如掏蒜应道。
潘盼瞅那范一同，膀粗腰圆，身材肥硕，暗地里直乐：谁家的啊这是……饭一桶，还真是形象……
王青山满意地点头问：“范一同，你可认识身旁所跪之人？”
范一同想是眼神不太好使，看一眼还嫌不够，又弯下腰凑近，隔了半晌，笃定道：“草民看清楚了，他就是东营弄的赖子七么。”
“你别胡说！我咋从来没见过你。”赖子七慌道。
范一同也急了，一把揪住赖子七衣领，一手点着自个儿鼻尖嚷嚷：“你，你敢说不识得我……上月在富贵坊关扑，你……你欺负咱眼神不好，明明是三字三幕，愣被你诈乎成四字二幕，坑去咱大半年工钱……”
“你胡说啥呢你……”赖子七狡辩道。
“住口！尔等再咆哮公堂，一并拖下去打板子！”王青山怒拍惊堂木。
两人赶紧噤了声，只听王青山又道：“来人，将药香拿与范一同辩认。”
潘盼依言而行，将药香递过，范一同眯着眼细观了会，回话道：“县老爷，这半片‘鸡鸣五鼓返魂香’，正是草民上月交给赖子七的。”
“这药香你从得之何处，又为何要交于赖子七，速速详尽道来。若有隐瞒，本县必定严惩不怠！”
范一同听了，膝盖一软，登时跪倒在地，涕泪交加道：“草民知罪！草民一时猪油蒙了心，犯下错事！草民是柳家庄的家丁，这药香是我家员外的藏物。上月十五，草民得了工钱，便想着去富贵坊小来来。没想碰见这杀才，出老千把咱讹得分文不剩，还倒欠许多。草民上有八旬老母，下有三岁小儿，都得靠草民养活，实在是被逼得没法……那赖子七又说只要草民能偷些药香给他，就一笔勾销，草民……草民这才……县老爷饶命啊！”言罢，把头叩得咚咚作响。
“赖子七，你还有何话说？”王青山目光如炬，盯着他道。
“这……这，小的拿这药香是想药牲口，没想着药人啊。”赖子七慌不择言。
王青山冷笑：“药香用去一多半，你倒是说说都药了哪家牲口？”
“小的，小的没记住……”赖子七喃喃道。
王青山不再理会与他，一拍惊堂木，向那范一同喝道：“范一同！你举止不端，滥赌成性，偷盗主家财物，断不可饶！”左右旁顾下令，“来人，将他拖出去重责二十大板！”
“县老爷开恩啊！草民，草民家贫，挨这么多下，没钱抓药啊……”范一同哀嚎不已。
“再聒噪，杖责加倍！”
一根刑签飞掷而出，三名皂隶出列，两人挟着范一同倒拖而出，一人拾了刑签，扛了刑棍紧随其后。不多时，阵阵杀猪似的惨叫便传上堂来……每嚎一声，潘盼便皱眉抽搐一下，抽过二十下，她连连念佛：还行，还行……一直叫得洪亮，胖子肉厚，估计伤不着筋骨……这柳家庄还真是上梁不正下梁歪，员外好赌，跟着那些家丁随从也好赌……
“丰少元！”
“草民在。”
“你可是石头圩老丰寿材店的老板？”
“是的，大人。”
潘盼愣了愣，原来是他……棺材店已故老东家堂侄儿罢？当即竖了耳朵，凝神细听。
“赖子七可是于上月到你店铺做工？”王青山不紧不慢道。
“是，做些上钉合榫的零活。十日前，他嫌活儿辛苦，便辞了。”丰少元拱手答话，神色恭敬。
“他走后，你们可曾发现短少物件？”
丰少元想了想道：“昨儿有伙计来报，店内一副贵重寿棺所配‘子孙钉’少了一枚。之前正是由赖子七保管。”
王青山示意潘盼将长钉递于丰少元辨认：“丰老板，这盘中铁钉你可识得？”
丰少元持钉细观，又掂了掂分量，答道：“回大人话，这铁钉必是草民店内短少的‘子孙钉’无疑。”
王青山沉声道：“丰老板，人命关天，你可看仔细了。”
“绝不会错，草民敢以项上人头担保。”丰少元言之凿凿，“此长钉乃少元伯父于十年前在高记刀铺定制，每支均长七寸三分，重一两四钱六分，大人尽可称量核实。三年前草民从家兄手中盘得此铺，当时所剩长钉恰好是整二十支，此番打造寿棺是头回用上，店中本应结余十三支，现仅余十二，短掉的正在此处。”
王青山点头：“丰老板，你可以退下了。”复又看向赖子七，严辞厉色道，“人证物证俱全，你纵再抵赖，也是无用。是否幕后有人指使？可有同谋？速速招来！”
未等赖子七答话，一直默不作声掺扶张母的杨氏突然大放悲声，哀哀戚戚，令人动容