《长河落日》第23章

对那些还不降伏之人，格杀勿论！”
“杀？”且元变了脸色，“将军大人确是这般说的？”
“确实如此。”孝利斩钉截铁道，突然歪了歪脑袋，“对了对了，说到这里，孩儿想起来，在此之前，将军大人还问了我一个问题。”
“问题……什么问题？”
“将军大人问：大火还在燃烧，也不知最后会剩下些什么。你经常出入城内，应知那里有何样的建筑。千叠殿的尸身中无秀赖。你觉得秀赖会藏到哪里去？”
且元脸上有些抽搐，但声音却意外平静：“那么，你怎么回答？”
孝利摇了摇头，道：“孩儿说，若见到即将战败，他会从天守阁前往千叠殿切腹。除此之外，在下实在想不出有什么藏身之处。”
“哦。那将军大人又怎生说？”
“他说，河边也有人严密监视，故现在秀赖必定还潜伏在城内。他这么说完，便叫来了井伊直孝，命其前去仔细搜寻。”
“当时在座的都有何人？”
“有大番头阿部正次和安藤正信。”
“阿部和安藤？”
“父亲为何问这个？父亲莫非……”孝利压低了声音，“知道藏身之处？”
且元使劲摇了摇头，责道：“我怎会知道！你胡说些什么！”
“请父亲宽谅。父亲和孩儿一样，始终在城外作战。但，他们若找不到，不定会令父亲前去搜索。”
且元闭上眼睛，并不马上回答。每一个城池都会有些密室与秘道，以备紧急之用。知道大坂城密室与秘道的，只有片桐父子。就连最近大坂城内储藏的黄金数量，且元都一清二楚。
“本多正信也找来千姬小姐身边的侍女，问了许多，试图打探秀赖的藏身之处。但据说千姬小姐和刑部卿局从天守阁出来，离开本城之前，亦是与秀赖一起，后来却不知他们去了哪里。”
“若是父亲，您会把他带到何处？儿子只是想问上一问。”
“孝利，我要去见一见将军。将军应该还未歇息吧？”说完，且元站起身，他脸色焦黄，随后剧烈地咳嗽。
孝利见这咳嗽非同一般，急转到父亲背后为他捶背。咳了一阵，目元感觉似有什么东西，从胸腔一直堵到了鼻子里。
“父亲您振作些！”孝利急急为父亲捶着背。且元哇的一声吐出什么来，温热的液体从捂着嘴的手间，淌到孝利手上。
“是饮食有毒？快回营帐躺下！”孝利抬起沾满脏污的手，摸了摸父亲的额头，烫得吓人，是风寒，还是疟疾？
孝利扶着父亲走进营帐，在灯下一看，顿时呆住：父亲方才吐出的，乃是一滩黑血！因为孝利抚摸过父亲的额头、领口和肩膀，且元身上沾满血污，惨不忍睹。
“来人！快拿水来！”
且元积劳成疾，生命将要走到尽头。大量的血差点堵住了他的嗓子，使他无法呼吸。狭窄的营帐中，孝利抱着父亲的身体，为他擦拭着血污，且元闭上了眼睛，他已知自己咯血无数。
“儿啊……”过了片刻，且元睁开眼睛，长叹一声。
“父亲，您好生歇片刻吧。”
“我今日恐是去不了冈山军营了。”
“要不然，让儿子代父亲去？”
且元缓缓摇了摇头，“明日一早吧，明日一早，我就去！”
“那父亲就好生歇息一下。”
“不，我还有些话要交待。”
“交待？”
“是啊。我将不久于人世了。我有自知，这无妨。”
“父亲您这是什么话！”
“大人啊……”
“大人？父亲是说右府大人？”
“我知道、我知道他藏在何处。”
“父亲……”
“血块堵住喉咙的时候，我总觉得已故太阁捏住我的嘴巴和鼻子，对我吼道：你这个没用的东西，去死！”
“父亲别说这样的傻话……”
“不，无妨……那时，我也会反抗。我会告诉他：您就看看吧，片桐且元不会眼睁睁看着少君赴死……就在刚才，我胜利了，我掰开了他的手……明日一早，我就去冈山，只望说服将军大人，务必饶过右府性命，”然后，且元停顿了一下，又小声咳嗽起来，“但，我若有万一，你当替我走一趟了。”
“不会有什么万一，您要有信心！”虽然这样说，但且元既已大吐黑血，孝利也知，父亲病已不轻。于是，他示意近侍退下，再次用凉水小心擦拭父亲的脸颊和额头。
“大人定是藏在芦田苑的谷仓之内。”且元任由儿子拭着自己的身体，道，“我以前也说过，万一敌军攻入城中，有两处地方可供藏身……”
“两处地方？”
“其中一处在填埋城濠时，从外面堵住了出口，现已无法使用。因此，剩下的只有芦田苑的那个谷仓了。”
“……”
“在那个谷仓内，我命人放进了两对金屏风，以便到时可以围住大人。武士做事自当谨慎，那对金屏风今夜必定派上了用场。”
“芦田苑……从那里如何脱身？”
“过河，坐船走。装上稻谷也好，杂粮野菜也罢，只要装上些什么，再随便盖土草席，谁也不会想到有人藏于船中。如此顺河而下，便有岛津的船接应……这是我设计的万不得已时的办法。”
“父亲是说，您可以断言，目下右府大人潜伏于谷仓内？”
“别无他法。况且，城内的那些洋教徒还梦想着班国军船前来救援。因此，他们首先会把大人送往萨摩，指望在那里等待援军。”
“难道、难道这真有可能？”
“唉！事已至此，一切都只不过一场梦！所以，我要交待你，万一我有什么好歹，你就去大御所那里告发。听好了，是去大御所处！”
孝利有些不解，“父亲，您刚才不是说要去拜访冈山的将军大人吗？”
“正是。若是为父，自是去将军处，你则必须去大御所处。你明白吗？将军大人不肯饶恕右府。因此，父亲欲前去求情。要是你去，绝不能说动将军。故，你就前往大御所处，告诉他右府的藏身之处，请他务必救救右府性命。你告诉他，这是父亲在咽气前的嘱咐，他不会责怪你，而且，可能真会饶右府一命。明白了吗，到时，你要去的乃是大御所的大营。”
孝利点了点头，且元这才昏昏沉沉睡下。他气息微弱，很难想象前两日他还披盔戴甲在战场驰骋。
八日晨。
片桐出云守孝利几乎一夜未睡，衣不解带守候在父亲身边。直到天亮，他才打了个盹。当他睁开眼睛，父亲竟已起来了。且元脸色虽依然苍自，但已看不出是个昨晚竟已交待遗言之人。他好像从谁口中听说了什么，手执香炉，点上香，甚是稳重地说：“看来大御所还是有饶恕右府的意思，我这就去一趟将军那里。大御所派出旗本将领加贺爪忠澄和丰岛刑部，带书函前往大坂城内，命他记下幸存者的姓名。”
“他？他是何人？众人应均与右府藏在一起吧？”
“是，收信人乃是治长。必定有人知他们藏在何处，他定是看准了这些才派出使者。”言罢，且元脸上露出一丝苦笑，“大御所的智慧与常人不同。听说，事情果然如他所料，二位局带着幸存者名簿出了城。”
“二位局？”
“是啊。治长也是想让二位局为右府母子求情。可是，他怎比得了大御所的智慧？二位局不过一介女流之辈，若拘于大御所军营，被人稍稍拷问，很快会供出右府的藏身之处。这样一来，我的苦心也将化为泡影了。”
对于父亲之言，孝利似懂非懂。且元说完，双手合十，似乎在祈祷什么。然后，他站起身，道：“今日应不会发生战事，但要注意周围情况，休养兵马。”
城池虽还继续散发浓烟，但火焰多已熄灭。天守阁附近的烟雾有气无力地冒着，烧焦了的箭楼之木散于各处，即如孩子的玩物一般，显得格外渺小。
且元乘轿前往冈山之后，孝利才突然领会了父亲的意思。在二位局泄出秀赖母子的藏身之处前，他要亲口向秀忠告发，让人感觉他始终忠于德川，然后再请求秀忠饶了秀赖母子。
既然二位局迟早会说出藏身之地，不如且元前去告发。可仅此一点，若传扬出去，且元便会永远背上出卖主君的叛贼污名。但孝利并不欲前去阻止他，知父莫若子，他明白父亲的凄苦处境。
且元到达冈山军营，来到秀忠面前。秀忠和土井、井伊、安藤等人正围于一张地图前，用朱笔将烧掉的院落一个个勾去，听说已准备派出刺刀队，前往那些已化为焦土的废墟中搜寻。
“