《洒金笺》第2章

金老爷显然以有一位留过学的儿子而高兴，不但栽培他在店内管要事，且把他引荐入商会内成为年轻而卖力的一员。
他们当时的商会是结集各行商人的一个联谊会，不但交通商界中人的情谊，且起守望相助、互惠互利的作用，一方面巩固自己，防范外商的经济侵略；另一方面又打算以现有条件，吸引外资，加强合作。
吾父刚好是商会的主席，金胜祥的儿子成为会员之后，就被前辈门委任为义务秘书之职，故此信晖跟父亲更熟谙。
诚然，那个时候，父亲并没有想过金信晖会成为他的女婿。
我跟信晖的缘分始于父亲殁后。
就是因为跟在母亲身边任事，因而跟这位金家大少爷打过招呼。
犹已得，我当时穿一件宝蓝色的背心连裤，内罩一件白恤衫，长发分两边用橡筋束起来，拨在脑后，完完全全是一副苦干实干的打扮。
事实上，我正紧张地核对着一大叠的账单，看这几天到期的数有多少。
“对不起，骚扰你！”金信晖走近来这样说。
我猛地抬起头来，说：“没关系，没关系！”
“方太太病了？”
“是的！”
这之后，他看着我，我看着他，话题接不下去了。
当然是尴尬的。
于是又一齐张口讲话，说话彼此叠着了，纠缠不清，更添狼狈。
我只知道自己问：“你找娘有事吗？”
金信晖回一回气，答我：“没紧要事，我可以改天再来。”
“好。”我说。
“或者，你认为我方便代表家父到府上去问病吗？”
“不敢当。”
这是答应还是不答应呢，连自己都弄不清楚，心却怦怦开始乱跳。
真怪！
“我明天黄昏来，请转告方太太。”他这样说。
那一天时间怎样度过，不知道。
总之，翌日黄昏，方家果真来了客人。
无法不由我招待。
我把金信晖带到母亲的房间去，让他在小偏厅坐。
我的两个妹妹方健如与方惜如，正好都围在母亲床前，陪着她说话。
那是金信晖跟健如和惜如的第一次见面。
健如比我小两岁，惜如更小，才十三岁，她们中间还有小弟方康如。
记得金信晖礼貌地伸出手来跟健如和惜如打招呼，两个小丫头还不晓得回应。
惜如有点怕生，慌忙扯住了我的手，躲到我身后去，可又舍不得那份好奇的感觉，仍探头偷望这位好看的稀客。
至于健如，年纪较长，不至于对陌生客人害怕，却也因为世面见得少，不晓得作得体的反应，她只瞪圆了眼睛，瞪着金信晖。
在日后，我曾问过信晖，他当时对两位妹妹的印象，信晖想了想，答我：“健如那对炯炯有神的大眼睛，最像你了。惜如呢，样子很精灵，将来长大了，怕是个绝顶聪明、有城府的人！”
信晖他，倒真留意她们俩。
缘与分，都是前生订的。
甚至冤与孽，亦复如是。
完全的无奈。
从见到健如的第一眼，信晖就已上了心，这也真是命了吧！
表面上，日子是正常地过，听母亲说，婚期最快也得在六个月之后，金家娶媳，方家嫁女，都不是一头半个月能弄妥的事。
各人都在忙于备办这次想是全城轰动的喜筵。
我仍到店上去做工，倒是母亲说：“心如，你别分心到店上来了，让他们金家人看到也不好，活像我把个女儿用到最后一分一秒再送出门去。好好地休息，候着做新娘就好。”
母亲一点都不明白，干坐着等的滋味其实不好受，但，母命难违，奈何。
如果金信晖可以来探望我，彼此出去走走，那日子就过得不可同日而语了。
然而，没有。竟一直没见过金信晖出现，听三婆讲：“既是订了亲了，按老规矩就不要见面了。从前清朝的大户人家，女儿一受聘礼，除家眷以外，所有异性亲朋都不得见面，专心一致地成为夫家的媳妇，不再属于任何人。”
大抵是为了这个风俗，金家又是诗礼传家，故而金信晖不曾露脸。
我当然不好意思问。
这样牵挂了三个月左右，有一天，吃过中午饭，我正要跑回房去，在回廊上碰到健如和惜如在玩小小沙包的游戏，我刚驻足，健如就忽然抬起头望我一眼，道：“知不知道你的金信晖到香港去了？”
听到健如这么一说，我呆住了。
我的表情，泄露了秘密。
对于金信晖的行踪，真的一无所知。
他到了香港去吗？
几时？为什么？
又何以连健如都知道一清二楚的事，我会懵然不知。
健如于是又对我说：“你知道香港是个什么地方？”
她的语气相当权威，这使我更焦躁为难。
唯一的反应是摇摇头。
“香港是繁华至极的都市，比上海更甚。繁华即是堕落，那个城镇是魔鬼住的。”
健如这样兴奋地述说着，竟然还拿两只手放在嘴角边，扯动唇旁的肌肉，伸出了舌头来，装了个难看的鬼脸，虚张声势。
“还有，”健如把脸俯过来，幽幽地又说，“香港那鬼地方有很多很多漂亮女人，她们样子像天仙、身材像魔鬼，把男人迷惑个透。你的金信晖也许会难逃劫数。”
我下意识地后退了半步，然后才晓得站直身子，以不悦而坚强的语调，跟妹子说：“你别胡乱搬是弄非，小小年纪一张嘴，好的不说，偏要说人家的不产，这样要折福的。”
“我以为你会关心金信晖的行止。大姐，你不怕这个俏郎君偷恋隔墙花去/”“健如，你别用这些太老成、太肉麻的语句好不好？你若不警惕着改过来，将来长大了要吃亏的。”
我说罢，也不再管她，就回到房间里去。
像有一口闷气堵在胸口，不得抒发似，隐隐作痛。
健如这小鬼头，真不知从哪儿来的消息与资料，教我心上一下子七上八落，老不着地。
金信晖真的忽然到香港去了吗，为什么都不通报一声，害人家牵挂。
回心一想，这是不能责怪的，他凭什么在现阶段就向我报告行踪呢？况且，就是说了也是白说，他有他的自由。将来成了亲，我还有可能对他的行动多一点过问，现在嘛，是名不正则言不顺，言不顺自是事不成，不成的事，追问何益？
男人要赖皮、要撒野、要放肆、要拼死无大害、要誓不返顾，女人是无奈其何！
这番活无疑是霸道的，但不能硬说它完全无理。
在往后的日子里，我是不是也要做一个聋掉了半边耳朵，闭上了一只眼睛的妻子，别去管金信晖太多外头的事？
不可以吧！
这样辗转想着，又有好几晚睡得不安稳。
都是健如那小鬼害的事。
金信晖这一阵子真的没消息，我当然不好厚着脸皮追问。
只在有一夜，吃过了饭，母亲就把我叫进她的睡房去，用手指一指梳妆台上的一盒礼物，说：“金信晖从香港给你带来的礼物。”
我惊喜地睁大眼睛看牢那礼盒，一时间不晓得反应。
还是母亲提醒我，说：“把礼物拆开来看看嘛！”
她是说了这话，我才晓得笨手笨脚地把礼物纸撕开，从盒子内取出了一个红色的皮手袋，一时间高兴得说不出话来。
母亲探头看了一眼说：“怕是来路货。”
“那个款式，我们广州市没有。”
“嗯，他们全家什么也要抢在人前，走先几步以显身价。”母亲越说越觉得沾沾自喜，“这一次信晖跑了香港一趟，就是为着要办一些应用的大婚之物。”
母亲这句话，解了多日以来的忧闷。
信晖到香港去，原来是为了办喜事。
我呐呐地问：“娘，他有告诉你到香港去吗？”
母亲点头：“那天他不产上我们家来吗？说是要到香港去，既为金家奶奶开列了一张清单，要他把一干物品买回来应付大喜需要，也为金老爷在香港有不少的物业，打算作进一步的发展，于是顺带就要信晖打探一些商场消息，跟香港的世叔伯打个招呼，信晖这孩子倒是礼数周全的，专成来问我们有什么需要，碰巧你不知跑到哪儿去了，我嘱健如走进来通传，她说满屋子都不见人影，信晖看不着人，这才走的。”
我愕然，是几时的事了？
我会不在家吗？
搜索枯肠，仍想不出个究竟来。
反正已成过去了，就算。
看到那个摩登的皮包，实在太高兴了。
那是信晖送给我的第一份礼物，无法将之保存至今，乃是憾?