《百年风云》第24章

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已经是三更天了，伯麦蜷在坟堆后面，饥渴难忍。他强打精神，站起身来，去唤卧乌古和毕侠，又叫他们找来几个高级军官，商讨对策。他们不敢点火，不敢喧哗，偷偷摸摸，挤在一起，小声议论着。伯麦简单说了几句，不外乎是让大家出主意，怎样才能摆脱当前的困境？卧乌古张着站鱼嘴，声音嘶哑地说：“诸位，毫无疑问，死神正在等待着我们，我们已经弹尽粮绝了。现在除了突围，逃回军舰去，再也没有别的办法了。”毕侠不耐烦地说道：“阁下提出突围，完全脱离了现实。我们的士兵已经没有战斗能力了，怎么能够冲出去？再看看我们的敌人，人数超过我们几十倍，而且人人吃得很饱，喝得很足……”说到这里，贪婪地咽了一口唾沫，再也说不下去了。
这时，有个叫斯巴克的军官，双手抱头，唠叨起来：“完了，一切都完了，我的亲爱的，不管什么，统统都完蛋了……”说到这儿，便低声哽咽起来。伯麦两眼布满了血丝，头上青筋蹦起老高，一只脚蹬着坟头的墓碑，一只手支着下巴，听着大家发言。他觉得自己脑袋浑浊，内心空虚，四肢无力，预感到死神快要降临，在这个世界上再也呆不多久了。老婆、儿女，官爵、财产，一切一切都将化为乌有。甚至身葬异乡，连个给他祈祷的人都没有了。这一切，简直太残酷可怕了。想到这里，本能地打了个寒噤。但他一想到自己是个将军，露出这种沮丧的神情有失尊严，所以，转瞬之间，又恢复了镇静。当他听到那个军官的低泣之声，不由勃然大怒，“刷”的一声，抽出军刀，咬着牙骂道：“你这个胆小鬼，不配做大英帝国的公民！你的表现，给女王陛下丢尽了脸。我们作为一名军人出兵打仗，胜败难免。我们应该有信心转败为胜，而不该灰心丧气！即使我们真完蛋了，也应该认为这是尽到了自己的责任而感到光荣。怎能容忍你瓦解斗志，影响军威！”伯麦说到这里，举刀就奔那个军官砍去。卧乌古急忙跳起拦住：“阁下息怒！大敌当前，岂能杀自己人。再说，他说的也有一定道理，只是不该落泪罢了。现在正是用人的时候，就饶了他吧！”众军官也替斯巴克求情，伯麦这才把刀放下。但伯麦的怒气儿还没完全出尽，仍然不想饶过他，灵机一动，计上心头，便命令斯巴克道：“我给你士兵五十人，马上杀出去，向乔治总司令告急，诸他速派援兵，速派援兵！”斯巴克听了，浑身一震，脸色更难看了。可是，必须服从命令。尤其是他，更没有讲条件的余地，便勉强站起身来，点齐了五十名还有点活气儿的军兵，准备出发，卧乌古帮他把武器弹药补充好，低声说道：“亲爱的，不要难过了，我们把生存的希望都寄托在你的身上了。愿上帝保佑你平安冲出去。倘若见到乔治将军和义律先生，请他们马上派兵把我们救出去，一刻也不要耽误！否则，我们……”卧乌古说不下去了。斯巴克没有任何反应，他无精打采，端起枪，向那五十名英军点一点头：“走吧！”士兵便跟着他东绕西走，来到林边。
斯巴克往外一看：只见岗哨密布，篝火通明，平英团的大刀长矛被火光照得格外明亮！吓得他一缩脖子，又回来了。他心中不住地祷告：上帝保佑，保佑你的儿子平安突围吧！他默默地唠叨了一阵儿，把心一横，向后边把手一招，五十名士兵，就像碰到猫的耗子，冷不防蹿出树林，奔南就跑。一边跑着，一边“啪啪”开枪助威。
这里的平英团民，一听枪响，有些慌乱，有几个人受伤倒地。恰巧，庚体群巡逻走到这里。当他查明了情况，便命令说：“大家不要乱，快把道路封锁住，别叫洋鬼子跑了！”庚体群手握大刀，领着百十名弟兄，奔敌兵冲去。敌兵不断射击，又有几个人中弹倒下。庚体群忽觉左肩一阵麻木，用手一摸，肩头流出了鲜血！他心里明白：自己也中了敌人枪弹，可是他毫不介意，仍旧指挥弟兄向前冲杀。几分钟后，就和洋兵打了对面，展开了肉搏。这股妄图突围的英军，早被吓破了胆！再加上一天没有吃饭，哪还有战斗力？几分钟后，全部被歼灭了。那个叫斯巴克的，也死于乱军之中，谒见上帝去了。平英团缴获了五十一支洋枪和几排子弹，还有两把洋刀和几顶头盔。庚体群这时才向邝东山报告了战况。大家听了，非常兴奋。邝东山见他负伤，忙叫医生给他调治，这且不提。
再说英军副司令伯麦，他把斯巴克打发走后，倒在坟头，侧着耳朵倾听林外动静。他的心随着枪声喊声，猛烈地跳动起来。后来，声音消失了，他的心也险些随着停止跳动。他完全明白了，斯巴克突围失败了。他像个泄了气儿的皮球，“哧”的一声瘫在地上，眼前顿时发黑，渐渐失去了知觉。
且说老英雄邝东山，他指挥平英团民，把伯麦这股英军整整围困了三天。他估计围得差不多了，在第四天头上，命庚体群在左，海燕子张三在右，云飞抄后，他在正面，各带团民百人兵分四路，悄悄进入林内。这阵，林内鸦雀无声，不见一个人影。有的团民问：“难道洋鬼子跑了不成？”邝东山摇摇头说：“跑不了。鸟飞也要有个影子，何况是人！”又有人说：“恐怕他们挖了地洞，钻到地下去了！”有人小声答道：“去你的吧！洋鬼子又不是老鼠，怎会打洞？”这时，突然有人喊道：“快看，都在那儿呢！”大家一怔，朝着那个团民指的地方一看：见英国鬼子躺在地上，似睡非睡，似死非死！有的闭着眼睛，有的眼睛瞪着；有的侧着身子，有的仰面朝天；有的伸着胳膊，有的蜷着腿。什么姿势都有，已经饿得气息奄奄，卖开“伸腿瞪眼丸”来了。
邝东山命令团民找来绳子，把他们一串一串地拴上，继续寻找当官儿的，终于在一块坟地里把伯麦找到了。只见他瞪着眼睛，满颈是血，已经自杀了。卧乌古还想侥幸活下去，并没自杀。团民前来抓他，还想挣才、起来反抗，被十几名团民一顿乱刀，砍为肉泥。那个叫毕侠的，还向团民开了一枪，也被团民乱刀砍死。这三个双手沾满中国人民鲜血的刽子手，终于自食其果，死于异地。
平英团自成立以来，首次出兵，便消灭了英国侵略军一千余人，缴获了大批洋枪洋炮，抢回了洋鬼子掠去的中国妇女和财物。当老英雄邝东山大声宣布首战告捷的时候，全体平英团民，爆发出一片欢呼声，把牛栏岗震得山响。
正在这时，突然又传来一阵枪声。接着，有人报告说：“又有一队洋鬼子杀来了！”
原来，英国商务监督义律，领着一队英军从四方炮台撤到天宇码头，向乔治报告了一切经过。乔治大喜，命人把赎城费搬到船上，又把抢来的财物分赏给每个英兵，还举行了一次祝贺胜利的晚会。几天过去了，也不见伯麦回来，乔治就疑惑起来。他问义律：“伯麦阁下会不会发生什么意外？”义律毫不介意地说：“不会的，伯麦阁下最熟悉中国情况，他带领那一千多名精兵，即使走遍了中国所有地方，也不会出现什么意外，我知道，他最爱东方美女，可能被什么女人把他迷住了吧！”乔治听了，将信将疑。又等了一天，伯麦还没回来，他更加怀疑起来，便命令几个汉奸，去内地探听伯麦的消息。终于得到可靠的情报，伯麦全军被平英团困在牛栏岗，现在死活不知。这个消息把乔治急得直拍大腿，马上命令义律率领五百精兵，前去援救。义律不敢不从，当天就率军起程了。义律十分狡猾，他把三个精明强悍的英兵留在半路上，专负通讯联络的责任。还叮咛说：“一旦在牛栏岗遇上麻烦，你们马上就给乔治送信。并且，还要请广州的清政府前来解围。”义律安排好了，这才放心大胆进军，终于在牛栏岗与?