《故土》第24章

样的货物卖给同一个家族。
“我愿意原谅你们的无礼……”她大方地说，依旧注意着那些箱子。
两名灰矮人已经猜测到了将要发生什么事情，札克也是。“我们今天晚上将会有一顿好吃的，”他对崔斯特边说边眨了下眼睛。“马烈丝主母绝对不会让这样的机会溜走而一无所获。”
“……如果你们可以在今晚找到路把这些货物送一半到杜垩登家族去。”马烈丝最后道。
灰矮人本来开口准备要抗议，但很快就打消了这个愚蠢的念头。他们实在恨死和黑暗精灵做生意了！
“你将会获得适当的补偿，”马烈丝继续道。“杜垩登家族不是个贫穷的家族。扣除掉我们的份之后，你们两人还会有足够的货物交给你们要见的家族。”两名灰矮人都无法否认这个简单的逻辑，但是在这样的交易条件下；常他们已经冒犯了一位主母之后，他们就知道所谓的补偿绝对不会“适当”。不过，灰矮人只能把这样的损失当作在魔索布莱城做生意的风险。他们礼貌地鞠躬，让属下把路清开，给黑暗精灵通过。
塔肯杜伊斯家族，也就是前晚失败的偷袭者，已经把全家人都封闭在两个由石笋所构成的建筑物中；因为，他们知道即将到来的命运。在他们的门外，魔索布莱城所有的黑暗精灵贵族，总共超过一千多人，都已经集合起来。带头的是班瑞主母和其它的七大家族主母。对于这个家族来说，更不幸的是，学院的三所学校倾巢而出，老师和学生们把塔肯杜伊斯家族给团团围了起来。
马烈丝主母带着队伍来到了执政家族身后的第一线。身为第九家族的主母，只差一步就可以踏入执政议会，其它的贵族当然不敢随便挡住他的路。
“塔肯杜伊斯家族触怒了蜘蛛神后！”班瑞家族用被魔法放大的声音宣布道。
“只不过是因为他们失败了而已，”札克对崔斯特低声说。
布里莎气恼地瞪了两名男性一眼。
班瑞主母领出三名年轻的黑暗精灵贵族，两名女性，一名男性。“这些是弗瑞斯家族的遗族，”她解释道。“你可以告诉我们吗，弗瑞斯家族的孤儿，”她问道。“是谁攻击了你们的家园？”
“塔肯杜伊斯家族！”他们同声大喊。
“早就排演过了，”札克评论道。
布里莎再度转过身。“安静！”她压低声音，严厉地说道。
札克一巴掌打上崔斯特的后脑。“没错，”他同意道。“真的是该安静一点！”
崔斯特准备要抗议，但布里莎早就已经转过头去，而札克的笑容也让他不想要争辩。
“那么执政议会已经决定，”班瑞主母说，“塔肯杜伊斯家族将会为了他们的行为付出代价！”
“那弗瑞斯家族的孤儿们怎么办？”群众中有人喊道。
最年长的女子刚完成了学院中的学业，班瑞主母摸着她的脑袋说，“她们流着贵族的血液，也应该继续拥有贵族的身份，”班瑞说。“班瑞家族决定庇护她们，她们现在改姓班瑞。”
不满的低语声在群众中四处传递着。一名年轻的贵族，其中两名是女性；这可是笔不小的资产。城市中的任何家族都会高兴地接受他们。
“班瑞，”布里莎对马烈丝低语道。“第一家族正好需要更多的牧师！”
“看来十六名牧师对他们还不够，”马烈丝回答道。
“毫无疑问的，班瑞将会接受弗瑞斯家族所有残存的士兵。”布里莎推断道。
马烈丝可不这么确定。班瑞主母即使只是接收剩下来的贵族，都算是走在危险边缘。如果班瑞家族变得太过强大，罗丝女神可能会破例。在这样的情况中，残存下来的平民士兵通常会被集中起来，供给各家族竞价。马烈丝一直期待这样的拍卖会。士兵们代价不低，但这次马烈丝主母非常期待有机会可以增加自己的力量，特别是增加法师的机会。
班瑞主母对着被定罪的家族说。“塔肯杜伊斯家族！”她大喊道。“你们已经触犯了法律，而且被逮个正着。愿意的话，你们就反抗，但请记得，是你们自己咎由自取。”她一挥手，示意整个学院，也就是律法的执行者开始行动。
塔肯杜伊斯家族四周的八个方位都竖起了巨大的火炉，由蜘蛛教院的牧师们和最资深的学生看顾着。当高阶祭司们打开了通往低层界的大门时，火焰仿佛有了自己的生命，猛然窜上高空。崔斯特仔细地看着，希望能够找到狄宁或维尔娜身在何处。
低层界的妖魔，巨大、拥有许多手臂、全身沾满黏液，吐火的怪物从火焰中走了出来。即使是最靠近的高阶祭司也因为这恶心的大军而往后退了几步。这些生物兴奋地接受这样的任务。当班瑞主母的命令下达之后，他们迫不及待地冲向塔肯杜伊斯家族。
在这个家族脆弱的大门前，各式各样的咒符和结界纷纷爆炸开来，但这对于那些被召唤来的魔物来说只不过是些恼人的小麻烦。
术士学校的学生和法师们纷纷加入行动，利用闪电、强酸和火球猛烈地轰击塔肯杜伊斯家族。
格斗武塔，战士培育所中的教官和学生们拿着十字弓对准窗户射出箭雨，阻挡住这个倒霉家族所有可能逃生的路径。
那群怪物冲进了大门。刺眼的闪电不停地流窜，震耳的雷声毫不停歇。
札克看着崔斯特，深锁的双眉取代了原先的笑意。崔斯特在这令人兴奋的场合中露出了敬畏的神情。
第一声惨叫声从这注定灭亡的家族中传出，这声音中夹杂的痛苦和恐惧瞬间夺去了天真的崔斯特所感觉到的任何一丝兴奋之情。他抓住札克的肩膀，强迫武技长转身面对他，恳求一个解释。
塔肯杜伊斯家族的一名男子正试图逃出一个十臂魔物的追杀，跨出屋外，站上座居高临下的阳台。数十支箭矢同时射进他的肉体，在他倒下之前，三道闪电将他残破的躯体给弹了起来，重重地掉落回阳台上。
那具焦黑、破碎的黑暗精灵尸体正要从阳台上跌落下来，但那隐心的魔物从窗户中伸出一只巨大的爪子，将尸体捞了回来，一口把它吃掉。
“这就是黑暗精灵的正义。”札克冷冷地说。他并不准备安慰崔斯特，他想要让这残酷的景象永远深深的刻划在他年轻的心中。
这场屠杀持续了大约一个多小时。在杀戮结束，魔物被驱赶回居住的世界，学院的老师和学生则踏上返回提尔·布里契的归途之后，塔肯杜伊斯家族只剩下一团冒烟、融化的岩石。
崔斯特恐惧地看着这一切，但又害怕逃跑会带来的惩罚而寸步难移。在他回到杜垩登家族的路上，魔索布莱城的华丽景象瞬间成了虚伪的幻影。
第十章　血迹
“札克纳梵离开屋子了吗？”马烈丝问道。
“我派他和锐森去学院送封信给维尔娜，”布里莎解释道。“他应该很长一段时间不会回来，至少在纳邦德尔时柱光芒再度降下前不会。”
“很好，”马烈丝说。“你们两个都明白自己在这场局中的角色了？
布里莎和玛雅点点头。“我从来没听过这种安排，”玛雅说。“这真的有必要吗？”
“同样的计划以前是为了家族中的另一个成员所策划的，”布里莎回答道，边看着马烈丝主母寻求确认，“将近四百年以前。”
“是的，”马烈丝同意道。“札克纳梵本来接受这样的安排，但是我的母亲，瓦沙主母的意外去世中断了这个计划。”
“您也就是在那个时候成为主母的，”玛雅说。
“是的，”马烈丝回答道，“而且当时我还不到一百岁，连蜘蛛教院的训练都还没完成。在杜垩登家族的历史中，那可不是段轻松的过去。”
“但我们还是存活了下来，”布里莎说。“在瓦沙主母死后，我和诸梵才成为家族中的贵族。”
“所以你们根本没有对札克纳梵进行这试炼，”玛雅推断道。
“有太多其它的任务让我们无法分身，”马烈丝回答道。
“不过，我们会对崔斯特做这个试验，”玛雅说。
“塔肯杜伊斯家族所受到的惩罚让我相信这个举动是必要的，”马烈丝说。
“是的，”布里莎同意道。“你有注意崔斯特在处刑过程中的表情吗？”
“有的，”玛雅说。“他非常反感。”
“这样可不适合担任黑暗精灵的战士，”马烈丝说，“所以，这个责任就落在我们的头上了。崔斯特短时间之内就将要进入学院；我们必须先让他的手沾上黑暗精灵的血液，并且夺去他天