《赘妻》第22章

说着他带了几分讥诮，“皇上年纪大了，不复从前。杂胡的狼子野心也装作看不见，所谓的‘天下太平，教化四方’，都是饮鸩止渴，他以为老了一派和气后世就会忘了他是个篡位的男人，自欺欺人！”
“皇上太重权柄，老了又爱惜羽毛，顾虑太多。”蒋牧白调转马头，“饿狼在侧，朝中上下竟无一声发声，可叹。”
望着蒋牧白阴郁的背影，萧炎难得的感受到了一种名叫手足之情的东西，忍不住说到：“蒋狐狸，太孙那边不成就算了吧，我找来的女人分你一半，慢慢再想。”
“阿炎你还是同小时候一样傻乎乎。”蒋牧白爆发出大笑，“你的女人还是自己留着吧，我当大的你要做小？”
“混蛋，是我做大你做小！”萧炎抽了蒋牧白的马一鞭子。
等两人回营，天已经黑了，萧炎回帐子的时候罗生正在里面等他。
萧炎说，“阿罗，你在正好，过几天蒋狐狸要回京城，你带队人马送送他。”
“蒋大人要走？京城那边事定了？”罗生知道蒋牧白来边关是为了避开太孙和出云公子的纠葛。
“传来消息，没正式下旨意但也差不多了，蒋狐狸不在，太孙再不被什么出云公子迷的晕头转向？”萧炎道，“过年前到京城复命就行了。”
罗生又叹道，“蒋大人的风姿真是平生难得一见。”
“你羡慕？”萧炎反问。
罗生不语，他的脸上有伤，虽然在边关没人在意他也总告诉自己不必介怀，但看到蒋牧白这样的男人，他还是不可避免地生出一种差距感。
萧炎也美，甚至比蒋牧白更精致，但罗生直觉十三不会喜欢这种精巧艳丽的容貌，因此从未有过什么特别的感觉。但是这次蒋牧白不一样，若是他有这样的容貌，肯定能更坦荡地出现在十三面前吧。
看见罗生露出一丝神伤，萧炎知道他这是又想起了藏在心底的女孩子。萧炎只隐约知道罗生小时候流浪在外的时候曾受过一个女孩子的帮助，一直以来都有些费解，不过是小时候一段短暂相处，这么多年了怎么能一直记挂在心上。受了恩情非得以身相许？这是什么毛病！
但好兄弟还是要关心的，他问，“蒋狐狸可能会路过平城方向，要不要带封信？”
“不用了，等手上事情了结，我刚好攒够了假，亲自去平城一趟找她，我也托父亲找过，信也带了许多，都没有线索，只能亲自去一趟了，别人我不放心。”罗生说。
“万一她早就成婚了呢？”萧炎问。
“不可能！临走十三收了我的耳钉的，十三不会毁约的。”罗生从撩起袖子把手上已经有些褪色的手串给萧炎看，“这是她临走送我的信物。”
女人可真狡猾，萧炎瞥了一眼老旧的手串心中不屑，随便一串手镯就能骗得男人死心塌地，真是省心省力。
在荣郡王身边萧小侯爷看多了为权势名利讨好他父亲的女人，从小又因为这张脸见多女人的丑态，向来觉得女人多是丑陋鄙薄之徒，少有几个有担当的不是老了就是死了。
抱着这种态度的萧小侯爷从来没设想过自己有一天也会掉进这个坑里，再也爬不出来。
“阿罗，我们认识这么多年了，我就问你一句，你真的认定了？甘心做无数男人中的一个？你要是担心婚姻之事，我替你解决，招一个女人上门便是。”萧炎这话算得上恳切，也就是和罗生这么多年的袍泽情谊，他才放下身段认真替罗生考虑。
罗生摇头，“不，我答应过十三一定会回去找她。而且这些年我也攒了些银钱，官府要收税我来交就是，和十三说她肯定会答应我的，她是个很体贴很温柔的人。”
“你就这么肯定，女人谁不贪花好色，也许她早就把你忘得一干二净，你要如何！”萧炎心中有些烦躁，挑剔道。
“我总要亲自问一句的。”罗生苦涩道，“她真忘了我也认，就回来一辈子守边也挺好。”
萧炎怒气更甚，“那她要是娶你你还不回来了？”
“我听她的。”罗生脸上飘过一丝可疑的红云。
萧炎被气了个仰倒，带个军还要担心自家手下嫁人不回来。看来得抓紧时间多迁一批女人过来，不拘矮丑能生养就行，总要把军心给定下来，不然还没开战全跑回家嫁人当主夫去了，不被敌人笑死！
这一刻萧炎竟有些羡慕敌营羌胡那边的首领，人家虽然是蛮夷不通教化，但蛮夷也有蛮夷的好处，什么礼教都是废纸。
千百年来中原想了多少办法要教会他们伦理纲常，也只勉强有些小成，听说更之前的时候，他们那里甚至都是男人当家作主，每次开战前这边都会有人在墙头殷殷劝告他们顺从天命，实行王教，莫要再尊卑不分，文人更是写了无数文章讥讽，称其为愚钝野蛮。
一直以来，中原凭借着铁器和精妙的器械并没有露出颓势，但萧炎知道这些年来羌胡日益崛起，若不是十月疾引得军中全部换成更健壮些的男子，现在谁胜谁负也不可知。
再顾着体面，到如今也只有睁只眼闭只眼了。
☆、第二十七回雨中会青衫白马顿开窍踪迹难觅
日子一天天过着，十三几乎埋头在书院和家中，明年春闱对她来说意味着过去十数年所付的全部心血。
但银子也在一天天变少，上次从赌场赢得的三两银子已经快用尽了，靠着书院发的贴补或许能再熬一阵，更久却是不行了，春闱前还有个年关，处处都是银子。
春闱之前十三不愿再去赌场，只得从相熟的书铺那里接了抄写的工作，虽然枯燥，但一边抄也能一边看书，对春闱只有好处没有坏处，十三一口气接了好几份。
这种手抄的书都是要仔细装裱起来，一整套卖给那些有家底的，所以字不能差了，十三苦学多年如今也有用武之地，她一手漂亮的行书浑然天成，算是书铺里面最上等的作品，因此收入也还勉强能混饱肚子。
这一日本来只是个平常的早上。
平城一间客栈的上房被人全包了下来，住着从边关返京的蒋牧白一行。
“公子，京城传来的消息。”随从粗略扫过一遍那寥寥数语的纸片不敢怠慢，忙不迭就送到了蒋牧白眼前。
蒋牧白接过，上面只有简单几句话，“太原府尹解散官庄，除河间村一座皆不存，变卖土地，遣返农户，购田者鸿嘉大皇子门下。”
蒋牧白登时色变，温润的气息消散不见，好似完全换了个人，或者说这时才真正宝剑出鞘。
他神色冷峻一言不发，捏禁了手中的书信，手背处隐隐发白。
所谓官庄，就是将朝廷所有的田地收拢起来办成农庄，收容流民，让流民在此耕作，既能上缴粮食填补国库，也能让流民安身立命，得糊口之食。官庄乃是蒋牧白亲自提出的。
蒋家书香世家，蒋牧白前几年也参加了男科考得到进士功名，被授了户部给事中一衔，朝廷中其它事宜他很少插手，唯独太原府的官庄是他上书天命一手促成，耗费三年有余。近年河南府大旱，太原府这十余座官庄便收容了数千户流民。
他没有想过，离开数月，太原府尹竟敢明目张胆地毁了官庄。
这一次官庄的事情，太原府尹其实也是左右为难，一边是荣郡王，一边是鸿嘉大皇子，他开始谁也不想得罪，但是两虎相斗必有一伤，还是幕僚提醒他出云公子眼看要嫁进东宫而蒋牧白却败走边关，两家之势不言而喻，他才狠下决心听从鸿嘉大皇子的话，不过他也留了一手，剩了一座官庄保持原样，万一蒋公子回京又重获太孙垂怜呢？女人的兴趣谁说的清？
于是太原府尹上书言称良田荒置，不若变卖给有余财之户，购田之款可充实国库，无主之田变有主之田，耕种也会更加用心，至于那些流民，留守官庄只是权宜之计，他们许多人心系故土只是苦于没有盘缠无法返乡，现在一人送半两银子助他们返乡，更能彰显朝廷圣德。
这一篇文章写得花团锦簇，轻飘飘决定了数千户流民的去留，许多拖家带口不愿上路的流民，最终就地卖身为奴
侍从知道蒋牧白这几年所有的心力都扑在了官庄的事情上，劝道：“公子，莫要气急，重新建起来就是，回去禀告郡王，太原府尹不敢不从。”
“再建？建起一座官庄是这么容易的事情么？今天他不敢拆，明天呢，让他再拆一遍而后请父亲再出面？”蒋牧白声音冰寒。
再建官庄，又能有多少百姓敢安心扎根下来，灾祸再起，又有多少人要成路边白骨？