《龙骑士》第45章

造成的痛苦让他感到不舒服，他无法忍受欺骗泰米艾尔的感觉，毕竟他现在已经长大了。“但我想他们有一些人会去喝酒，还要去妓院。”他坦白地说。
“噢，你的意思是娼妓，”泰米艾尔说，这句话让劳伦斯大吃一惊，差点从凳子上掉下来，“我不知道城市里也有这些，但现在我明白了。”
“你究竟从哪里听说的？”劳伦斯坐稳后问道。现在他已经从解释的重担中解脱出来，感到自己不太理性地冒犯了那个启蒙泰米艾尔的人。
“噢，韦克特瑞图斯在拉干湖时告诉我的，因为我不知道军官还没有成家时，为什么老是到村庄去，”泰米艾尔说，“但你从来没有去，你确定你不喜欢吗？”他几乎是满怀希望地加了一句。
“亲爱的，你千万不要说这样的事情，”劳伦斯马上满脸通红地说，同时大笑起来，笑得浑身打颤，“这根本不是一个庄重严肃的交谈话题，即使不能阻止一个人放纵的习惯，至少也不应该鼓励这种习惯。我当然应该同邓恩和柯林斯谈谈，他们不应该在这件事情上吹牛，尤其不能在少尉可能听到的地方说这件事情。”
“我不明白，”泰米艾尔说，“温迪科特斯说，对于男人来说，那是一件相当销魂的事情，也很令人渴望，另外一些想结婚的人，好像对这个不太感兴趣。但如果你非常想的话，我想我不会介意的。”他非常真挚地说完最后一句话，然后从侧面看了看劳伦斯，好像是要看看这句话的影响。
劳伦斯的高兴和尴尬全部都消失了。“恐怕你接受了一些非常不全面的知识，”他轻轻地说，“请原谅，我应该在之前就给你讲一下这方面的事情。我必须请求你不要焦虑，你是我的首要任务，永远都是，即使我应该结婚，我想我也不会去这种地方的。”
他停了一会儿，考虑到如果进一步说下去，可能会给泰米艾尔带来更多的焦虑，但最后，他决定选择完全信任的态度，补充道：“在你来到我身边前，我和一位女士之间曾经有过某种默契，但她已经把自由还给我了。”
“你的意思是她拒绝了你？”泰米艾尔非常愤怒地说（证明了龙可能和男人一样是矛盾的），“非常对不起，劳伦斯，如果你想结婚的话，我相信你能找到更好的人。”
“这话非常讨人喜欢，但我向你保证，我从来没有想过寻找一个替代的人。”劳伦斯说。
泰米艾尔低头想了一会儿，没有进一步反对，看上去非常高兴，“但是，劳伦斯——”他说了一半停下来。“劳伦斯，”他问道，“如果这不是一个恰当的话题，是不是意味着我不应该再说了？”
“在公开场合，你一定要小心地避开这个话题，但你可以和我说任何想说的话题。”劳伦斯说。
“我只是有点好奇，现在，如果这就是多佛所有的东西，”泰米艾尔说，“对于罗兰来说，做这件事情是不是太年轻了？”
“如果你想进一步谈这个问题的话，我觉得现在我需要一杯红葡萄酒来增加自己的勇气。”劳伦斯可怜地说。
谢天谢地，泰米艾尔对于剧院和音乐会是什么的进一步解释很满意，这是城市里其他有吸引力的地方。他很高兴把注意力转向讨论他们巡逻的计划路线，一个信使今天早上告诉了这个路线，泰米艾尔甚至还询问是否能够抓到一些鱼吃。劳伦斯高兴看到，经过昨天的不幸后，他能够这么快地重新振作起精神来。他决定，如果泰米艾尔不反对的话，他还是应该带罗兰去镇里，正在此时，他突然看到罗兰和另外一位女上校一起返回来了。
他正坐在泰米艾尔的前腿上，突然意识到自己有点衣冠不整，便迅速从远处的一侧爬下来，这样可以让泰米艾尔的身体挡住。他没有时间穿上外套，因为外套正挂在远处的一个树枝上，只好迅速把衬衫塞进裤子里，匆忙地把领带系到了脖子上。
他绕过去，打算正式见面，当看清楚时，他差点被吓呆了。她长得并不是不好看，但脸上有一道很难看的伤疤，一眼就能看出是被剑划伤后留下，她的左眼有点下垂，伤疤从眼角沿着脸颊一直向下延伸，直到脖子。她看上去可能比他大点，伤疤让人判断起年龄来有点困难，但无论如何，她戴着三道杠，说明是一名高级上校，在她的翻领上，有一枚小小的尼罗河金色勋章。
“你是劳伦斯吗？”当他仍然忙于掩饰自己的吃惊时，她没有等着任何介绍就说，“我是简·罗兰，伊科斯西德姆的上校，作为个人请求，我想今天带走艾米丽——如果不给她安排什么事情的话。”她指了指那些懒散的学员和少尉说，口气有点讽刺的意味，很明显她被得罪了。
“请原谅，”劳伦斯意识到了自己的错误，“我本来以为她要自己去逛城镇，我没有意识到——”说到这里，他几乎不知道该说什么了，他非常确信两人是母女关系，不仅是因为共同的名字，而且当然也因为身材和表情很相像，但他不能简单地进行这种假设。“当然你可以带她走。”他只能这样说。
听到他的解释，罗兰上校立刻理解了。“哈，我明白了，你肯定以为她会受到伤害。”她说。她的笑声显得惊人的强壮，一点也不像女性，“嗯，我发誓我不会让她撒野的，8点钟我会把她送回来。谢谢你，伊科斯西德姆和我几乎一年没见到她了，要是再不见面的话，我们都快忘记她长什么样子了。”
劳伦斯躬了躬腰，把她们送走。罗兰匆忙地跟上母亲像男人一样的大步子，兴奋而热情地一直说个不停，和母亲离开时，她向朋友们挥手告别。看着她们离开，劳伦斯感到有点愚蠢，他已经习惯了哈考特上校，也自然应该能够得到结论。毕竟伊科斯西德姆是另外一条“长翅”龙，大概他太坚信一位女性上校只能在莉莉一样的龙上服役。根据多年的服役经验，伊科斯西德姆的上校不可避免要参加战争。然而劳伦斯不得不承认，当看到一个女人被伤成这个样子，他很吃惊，但并没有被惊呆。哈考特是女性上校的另外一个例子，绝不矜持，但她仍然年轻，考虑到很早就得到了提升，这可能让她少了一些确定性。
自从和泰米艾尔讨论过结婚的话题后，他对这个话题记忆犹新，不禁想知道艾米丽的父亲。如果婚姻对于男性飞行员是一种尴尬的话，那么对于女性飞行员来说，几乎是无法想象的事情。他能够想象到的唯一事情就是艾米丽是自然出生的，一有这个想法，他马上责备自己，为了娱乐自己，竟然会对他遇到的一位相当令人尊敬的女性产生这种想法。
但是在这件事上，他的猜想被证实是完全正确的。那天晚上，罗兰上校把艾米丽送回来后，她邀请他到军官俱乐部一起去吃饭，喝了几杯葡萄酒，祝福完艾米丽父亲健康之后，他无法抑制住自己，试探性地向她询问。她说：“我想我一点也想不起来了，我已经有10年没有见到他了。根本不像我们已经结婚了，你知道，我相信他甚至不知道艾米丽的名字。”
她看上去完全没有意识到任何羞耻，毕竟劳伦斯私下感觉他们之间肯定不可能是合法的婚姻。不过，他仍然感到不舒服，谢天谢地，尽管她注意到了，但并没有生气，而是和善地说：“我敢说，对你来说，我们的方式非常奇怪，但如果愿意的话，你可以结婚，在空军中并不禁止结婚。只是对于另一个人来说，这件事情太困难，因为和龙比起来，他总是处于第二的位置。就我而言，我从来没有感到欠缺什么，如果不是因为伊科斯西德姆的话，我连孩子都不想要，尽管艾米丽非常可爱，我也非常高兴有她这个孩子。但这相当不方便，这就是所有的事情。”
“因此艾米丽将会接替你成为他的上校？”劳伦斯说，“我可以问一下，我的意思是说，活得时间长的龙总是以这种方式被继承吗？”
“你明白，失掉一个骑士，他们很难接受另一个，但如果是一个和他们有某种联系，能够和他们分担一些痛苦的人，他们更容易接受，”她说，“因此我们和他们一样养育后代，我想他们将会要求你为了空军设法生一两个孩子。”
“我的上帝！”这个想法让他十分吃惊，自从遭到伊迪丝的拒绝后，他就放弃了结婚的计划，也放弃了孩子的想法，但现在，他无法马上想象自己如何来安排这件事情。
“我想这件事情一定会让你非常震惊，可怜的家伙，对不起，”她说，“到时我会给你提些建议的，但你必须等到他至少10岁，无论如何，我现在没有时间。?