《再生缘之侠隐》第221章

却说那日皇甫长华一腔希望，在万寿宫陪着太后，等候都美儿、苗瑞英脱靴结果，谁知道直盼到天晚才盼来个郦相醉死，成宗暴怒，要寻皇后理论的噩耗。都、苗两个，蓬头散发，吓得失魂落魄的样子是假装不出的。太后先就被吓住了，惊惊慌慌的道：“这怎么好，怎么好！我原也想到番酒性烈，恐会伤人，如今果然出了事！郦保和是本后救命恩人呀，倒反被我害了他性命！皇上就不便怪我，我自家心里也过意不去呀！”
长华脸色苍白，站在那里，不敢说话，心中又惊又悔。太后见她支着个大肚子手足无措，又心疼起来，忙安慰道：“皇媳妇，你别着急，咱们先着人探听消息去。只盼皇天保佑，能把郦丞相救活，那是万千之喜；倘若真有不测，有母后护着你，皇儿纵使雷霆震怒，也不敢在娘面前撒野的。今晚别回昭阳院了，留在这里陪我吧，不用怕。只不过，以后办事要考虑周全，别再这么任性倔强了。”
长华唯唯应喏。太后安排她到侧殿歇着去，别累坏了。
长华心乱如麻，哪有半分睡意。想到那罈酒原是新开的，莫非凑巧酒中有甚古怪？或是郦保和大病初起，禁受不住？他原比温妃多喝了一杯！只怪我性子太急，一门心思为顾芝田，不听劝阻，撞出大祸！若救治不醒，真个死了，那时太后哭恩人，皇上讨丞相，芝田悲丽君，爹娘痛媳妇，四面楚歌，就舍了自己这条命也赔还不起呀！翻来覆去，一夜无眠。
次日一大早，凌瑞回报：“昨晚郦相已被御医救醒，如今卧病在家。”
婆媳两人稍觉放心，长华辞回昭阳院。待要给家里写信，无奈头脑昏昏，全身酸软乏力，打熬不得，只好先去睡了。午后，又得了郦丞相不但旧病复发，还舔了吐血新证，皇上为此心烦特免了三天早朝，派医师轮班视疾。长华内疚不已，一颗心也悬悬挂了起来，几次动笔，都无法措辞，这封信怎么也写不下去。暗忖：“这次漏子捅大了！索性再等几天，有个结果再写不迟。”
闷昏昏又过了一天，长华嫌热，午觉也睡不好，正歪在湘妃榻上想心事，人报武宪王妃宫门候旨。长华慌忙叫请，自己也迎了出去。母女两个在寝宫坐下。尹良贞仔细观察，只觉女儿一脸疲乏憔悴，心中大是不安。正待问候，长华已连珠炮般把十五日画观音的事从头说了出来：“只因撞了祸，我心里麻乱，无法动笔，是以不曾送信回家。倒累得娘大热天的进宫来问信。”
尹良贞听罢，倒是放下心来，只要女儿无事便好，试探着笑道：“娘娘可知道这两天外面的事？”
“除了天天着人打听郦丞相的健康状况，我哪还有心去问别的事。娘说给我听听。”
太妃这才把这两天的事细细说了。说到郦夫人传柬，长华等不及娘说完，伸手便要那帖儿看。太妃忙取出与她，口里继续说下去，待说到苏奶奶认出笔迹，说出她的猜测时，长华拍案而起，叫道：“本宫好呆！又上了皇帝的恶当啦！”
尹良贞吓得一颤，忙问：“怎么说？”
长华道：“怪不得都美儿、苗瑞英两个吓得傻了一般，现今还呆呆的。我原先以为皇上是恼我坚持赐酒脱靴，算计他的郦丞相，故意小题大作，拿都美儿、苗瑞英两个出气，却原来是威吓串供，要这两个奴才回来撒谎骗人！怪不得那日送郦丞相回去，不但动用了御辇黄帷，还调几百御林军护驾。他是怕本后赶上截留，破了他的诡计哩！哼，若我真要截夺，他那几百人济得甚事。只可恨他连太后都瞒住了，害得我悬心吊胆，白担了这两天心！”
太妃道：“你别只顾生气，还是救人要紧。只有两天了呀！”
长华想了想，忽地笑起来：“好啵，他让我上当，逼我和他斗智、斗力，咱们就来较量较量，看你这当皇帝的斗得过我这个山大王么？”
太妃道：“这可冒失不得，他毕竟是皇帝呀！皇后犯君是大罪，要关进冷宫的。还是郦夫人说得是，解铃须仗系铃人，求太后帮忙才是上策哪。”
长华苦笑：“太后是那么好求的？无凭无据，皇上决不肯认账；我才捅了漏子，太后也未必再相信我，听我的主意。”
太妃变色道：“这便怎么好！难道眼睁睁看着郦丞相被杀头，咱们也净等着受株连，闹个人亡家破！”
长华看看娘那张焦灼的脸，叹口气，振作精神道：“娘别担心害怕，万事抬不过一个理字。任他诡计百出，百密还有一疏呢。你只管放心回去，叫芝田做好准备，到那日咱们合力保救，就是马踏龙楼，刀劈凤阙也要把郦保和救下来！”
太妃心惊胆战：“咳，怎地姐弟两个都是一样雷霆火爆的性子！”
长华双眉一挑：“芝田也想来武的？”
太妃哪里敢说真话，避开话题道：“不过事情还没闹清楚，咱们都不过是猜测。只怕冤屈了皇上也说不定。当皇帝也不容易，遇事首先想到的总是江山社稷，决不肯乱来的。”
长华知道娘自来胆小，怕动真格的，只得压下心头火气，劝娘放心，这事都在我身上，你只回去传话，叫芝田准备救人，不到万不得已，我们也不会蛮干。太妃揣着满怀心事，告辞自回王府传话。
送走母亲，长华独自坐在房中沉思默想。如何才能拿到证据，抓住皇帝把柄，才可求准太后作主帮忙。决定了和成宗斗智，她倒冷静下来了。想到皇帝既铁了心要谋算郦保和，弄他进宫，若戳破这层纸，他索性老了面皮，下诏强聘强娶，只要咬定郦保和不是孟丽君，我怎奈和得他！闹起来，有伤皇家体面，我先会落个泼悍大不贤的罪名；真个反出京师，至多是个两败俱伤之局，白便宜了他那些王兄御弟，借此兴大狱，排斥汉臣……还是求太后这一著是上策。只是这证据……猛想起那天是温玉蝉吹箫引凤，皇上驾幸望仙楼，惹出都美儿闯道，对她们的处理也是在兴庆宫，此事温玉蝉纵不全知，也该知晓大概内情。这鬼灵精儿，原是个八面玲珑的人儿，只须……如此这般，必可问出来。
忍不住叹口气：“夫妻之间，原该以诚相待，谁知也要斗起智来。昭阳掌印，在一般人眼中尊荣高贵已极，却哪里知道其中的苦恼。皇帝三宫六院，用情原就不专，皇后要博贤良名儿，终日兢兢业业，小心谨慎，上下左右都要关顾周到，哪敢有半分怠忽。想起来还是在吹台山上和韦勇达无猜无忌，那日子何等和谐，逍遥快乐。可惜她只是个假男子，不过就便她真是男子，我那时怎看得起山贼草寇，也决不肯嫁他的。其实不少人都为虚名所误，白白放过到手的幸福。皇帝和山贼又有什么不同，都是从老百姓身上搜刮，强取豪夺，只不过窃钩者诛，窃国者王，皇帝坐的金銮殿，山大王坐的虎皮交椅罢了！”胡思乱想间，天已入夜。成宗差人传谕，各院关门，他宿在御书房了。
次晨，长华早早起床，先差人打听皇帝行踪，回话说今日不进宫，只在御书房处理国事。长华大喜，吩咐：“传话御膳房，速备一席苏杭风味的清淡菜肴，取一罈桂花竹叶露，一并送到昭阳院来。”又差个小太监到兴庆宫去，请温娘娘来陪侍本后饮酒消夏。
却说兴庆宫温玉蝉，自从成宗冒雨访郦相之后，就再也没见到皇帝的面儿了。打听得他连日宫门都没进，只在御书房留连，说是处理政务。温玉蝉哪里肯信，猜他必是为保和学士大事未定，无心进宫。也不禁暗暗牵挂，猜不准郦保和态度如何，肯否奉诏进宫。
晨起梳妆才罢，见院中茉莉盛开，浓香馥郁，一时兴起，叫宫女珍珠、翠环，去采了许多，用个小竹篮儿盛了，寻出花针儿穿起花环来。先穿了朵双蝶花样，用金丝作触须，黑珠儿点眼，看来栩栩若真，自觉可心满意。随手把它簪在鬓边。接着又选紫、白两色花朵，穿了对双扣回纹的连环方胜，色彩调和，更是精致悦目。
珍珠、翠环两个替她挑选花朵，看她灵巧地穿串，又爱又羡慕，只想自家也学着穿一穿。两颗头凑在一起，越凑越近。温妃忍不住笑道：“再凑近些，仔细我把你两个也串上去，也不怕人，就这么挤……”
一语未毕，昭阳院小太监林儿来了，传了皇后召温娘娘小饮消夏的懿旨。
温妃笑道：“娘娘今天好兴致。你且等等，容我更衣。”
林儿笑道：“皇后娘娘说了，暑天不拘礼，就是日常便装才凉快，不用换大装法服，免教又热又拘得慌。”
温妃道