《龙骑士》第37章

“好，好，”塞勒瑞塔斯沉默起来，然后，他叹息道，“上校，我不得不命令你不要再打扰利维塔斯了。”
劳伦斯感到一阵热浪涌到脸上，看来瑞肯已经向他抱怨过了。然而，这只是他应得的，不论在船上，还是在对泰米艾尔的管理上，他从来不会容忍这种多管闲事的行为。事情已经错了，不管他自己认为多么正当，生气很快就变成了羞愧。“先生，我向你道歉，你应该把这件事情的严重性告诉我，我向你保证再也不会发生这样的事了。”
塞勒瑞塔斯喷了喷气，接受了他的道歉，但并没有特别去强调它。“不用向我保证，在我看来，如果你是真心道歉的话，就应该放下自己的身份，”他说，“这是一个巨大的遗憾，我和任何人一样也有错误。我自己也不能忍受他，空军总部认为他可以做一个送信的人，便给他安排了一条‘温彻斯特’龙。由于他祖父的缘故，我自己不能对此提出反对意见，尽管我知道最好反对这件事情。”
这番诉说让他感到了安慰，劳伦斯吃惊地发现塞勒瑞塔斯也不能容忍他。确实，空军总部从来不会让瑞肯这种人驾驭像训练主管这么出色的龙。“你很熟悉他的祖父吗？”他无法抑制自己的好奇心，进一步问道。
“他是我的第一个骑士，他的儿子也和我一起服役。”塞勒瑞塔斯简短地回答，他把头转向一边，脑袋耷拉下来。一会儿，他又恢复了神采，补充道：“嗯，我曾经对这个男孩抱有希望，但他母亲坚决主张他不应该在这里长大，他不应该成为一名飞行员，更不应该成为一名上校。但他现在是一名骑士，而利维塔斯服从他，所以他留了下来。我不允许你干扰他们。你可以想象，如果我们允许一个军官乱动另一个军官的龙，那将意味着什么：那些不顾一切想成为上校的上尉，就会抵制不住诱惑，抢夺那些感觉不太幸福的龙，这样的话，我们这里就乱套了。”
劳伦斯点了点头：“我完全明白了，先生。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“我会给你加大训练的强度，因为今天我们将会把你们编入莉莉的阵型中，”塞勒瑞塔斯说，“去把泰米艾尔带过来，其他人很快就会过来。”在返回的路上，劳伦斯思考了很多，当然，他已经知道个头大一点的龙的寿命比他们的骑士要长，如果他们不是在战争中一起被杀死的话；他没有想到骑士死后，龙就会孤独地留在世上，没有一个合作伙伴；他也没有考虑到他们或空军总部如何来处理这种情况。当然，从英格兰的最大利益出发，应该给龙换一个新骑士，继续服役。但他想龙自己会更喜欢这样的安排，因为让龙承担更多的责任，就会让他远离失去骑士的悲伤，他在塞勒瑞塔斯身上很明显地感觉到了这种悲伤。
再次到达空旷地后，劳伦斯关切地看了看正在睡觉的泰米艾尔。当然，他们前面还有许多年的光阴，战争的命运也许会轻易让这些问题变得没有意义，但泰米艾尔未来的幸福是他的责任，远比他现在拥有的任何财产都重要，有一天，他将不得不考虑如何预先作出安排。或许，精心挑选出的第一副官会首先接替他的位置，几年共事以后，泰米艾尔应该会有一个基本的想法。
“泰米艾尔。”他抚摸着龙的鼻子喊道。泰米艾尔睁开眼睛，发出低沉的回应。
“我醒了，我们今天飞行吗？”他向天空中打了一个巨大的哈欠，抽动了一下翅膀。
“是的，亲爱的，”劳伦斯说，“来，我们必须给你套上龙鞍，我相信郝林先生已经为我们准备好了。”
阵型通常呈“V”字型，就像迁徙的大雁一样，莉莉在前面领头。“黄色收割机”龙麦瑟瑞尔和伊茅达里斯在关键的侧翼位置，保护着莉莉，避免来自侧翼的进攻，而处于尾部的则是个头小一点、但动作更加敏捷的“灰铜”龙都西尔和“帕斯卡蓝”龙尼提德斯。所有这些龙都是成年龙，除了莉莉外，以前都有过战斗经验。他们是精心挑选出来，支持年轻的、没有经验的“长翅”龙组成关键阵型，这些龙的上校和队员都以他们的技巧为傲。
劳伦斯有理由感谢过去一个半月里进行的无穷无尽的训练和重复，如果训练了这么久的技巧还不能成为泰米艾尔和麦西莫斯的第二本能的话，他们将无法跟上其他龙娴熟而老练的技巧。两条较大的龙补充到了莉莉后排的位置，把“V”型的后面给补上了，形成了一个三角形。在战争中，他们的位置是阻挡想要打破阵型的进攻，抵御来自其他大型战役龙的袭击，同时，他们还要携带大量炮弹，让队员朝那些已经被莉莉的酸性物质削弱力量的目标投掷炸弹。
劳伦斯非常高兴地看到，尽管那些年纪大一点的龙没有精力在工作之外玩耍，但泰米艾尔还是完全接受了阵型中其他龙的陪伴。大多数时候，这些老一点的龙在短暂的休息时间中，都靠着观察泰米艾尔、莉莉和麦西莫斯交谈或偶尔到高空玩空中跟随的游戏，来打发着无聊的时光。劳伦斯也发现自己现在更受其他飞行员欢迎了，他没有注意到，自己已经调整了与他们之间的非正式交往。他第一次发现，在一次训练后的讨论中，自己只是简单地称呼哈考特上校为“哈考特”，甚至话已经出口时，他才意识到这个称呼的改变。
通常，在晚餐时间或深夜，龙已经睡觉后，上校们和第一副官们会在一起讨论策略和技巧问题。在这样的交谈中，劳伦斯的观点几乎没有什么吸引力，但他并不介意。尽管很快掌握了一些空军战争的原理，但他仍然认为自己是这门技术的新手，不应该去冒犯已经从事相同工作很久的飞行员。除了给大家讲一些关于泰米艾尔的特殊能力外，他一般都保持着安静，并不想争着加入到谈话中，而是怀着学习的态度倾听别人的意见。
这些交谈不时会转向战争的话题。但他们掌握的信息通常已经过去几周了，因此无法对局势进行正确的推测。一天晚上，劳伦斯听到萨顿的话后，也加入到了谈话中。“法国军舰四处横行。”萨顿是麦瑟瑞尔的上校，他们中职位最高的人，曾参加过四场战争，有着丰富的经验，同时，他有点悲观主义，语言表达非常丰富。“现在他们已经出了土伦港，我们都知道，这些该死的人可能正试图穿越英吉利海峡。就算明天发现军队已经侵入到家门口，我也不会感到吃惊。”
劳伦斯当然没有放过这个话题。“我向你保证，你错了，”他坐下来说，“维勒班和他的舰队已经出了土伦港，是的，但他并没有发动一场大型的战斗，只是进行了空袭，纳尔逊一直在稳稳地追击他们。”
“怎么，你听到了些什么吗，劳伦斯？”都西尔的上校凯尼瑞抬头问道，他正在和伊茅达里斯的上校利特尔玩二十一点牌游戏。
“是的，我刚收到一些‘自立号’上校瑞雷的信，”劳伦斯说，“他属于纳尔逊舰队，他说他们正在穿过大西洋追赶维勒班，纳尔逊先生希望在西印度群岛上抓住他们。”
“噢，我们在这里竟然一点都不知道发生了什么！”凯尼瑞说，“看在上帝的分儿上，把信拿过来，给我们读一下，你不会把这些都自己保存起来，而让我们眼前一抹黑吧。”
他非常迫切想知道究竟发生了什么，劳伦斯不想冲撞他，因此当其他上校也提出这个要求时，他派一个仆人到房间里把他从以前的同事那里收到的一小捆信取过来。他不得不把对于他处境改变表示同情的几段话省略掉，但省略后，内容变得七零八落，不过其他人还是如饥似渴地听他讲那些零碎的新闻。
“也就是说维勒班有17艘船，纳尔逊有12艘？”萨顿说，“我认为没有多少笨蛋会去追的。如果他突然转过身来怎么办？像这样穿过大西洋追，纳尔逊得不到任何空军力量的支持；再说，没有运输船能跟上这个步伐，我们在西印度群岛没有驻扎龙队。”
“我敢说即使更少一点的船，舰队也能抓到他，”劳伦斯精神抖擞地说，“你记得尼罗河吧，先生，在圣文森特角战役前，我们经常处于劣势，但直到今天，我们依然拥有它。纳尔逊将军从来没有在任何一次舰队行动中失败过。”他勉强控制住自己，停了下来，他不希望让自己看上去像一个狂热的追捧者。
其他人并不领情地笑了笑，利特尔平静地说：“我们必须希望他能够把他们带回来，事实是，法国舰队保持得越完好，我们的处境就越危险。海军不能总是追赶他们，拿破?