《龙骑士》第38章

亲犯纤牵闷坡刂恍枰刈∮⒓Ｏ苛教欤蛘?天，就可以把他的军队运过来。”
这是一个暗淡的想法，他们都感到了它的分量。波克雷最后用咕哝声打破了沉默，他拿起杯子，一饮而尽。“你们都坐在这里愁眉苦脸吧，我要睡觉了，”他说，“不要自找麻烦了，我们还有很多事情要做。”
“我必须得早起，”哈考特站起来说，“早上训练开始前，塞勒瑞塔斯想要莉莉练习喷射目标。”
“是的，我们都必须睡觉了，”萨顿说，“我们无法把这些信息整理得更清楚，如果有机会扫平波拿巴的舰队，我相信需要一个‘长翅’阵型，不论是我们的阵型，还是多佛的两个阵型中的任何一个。”
聚会结束了，劳伦斯心事重重地爬到塔楼的房间里。一条“长翅”龙能够精确地喷射，在训练的第一天，劳伦斯就看到莉莉从400英尺的高空只迅速喷射了一次，就摧毁了目标，还没有任何一门来自地面上的炮能够有这么远的射程。胡椒枪可能会阻挡她，但真正的危险仍然来自高空，她将是每一条在空中的敌对龙的袭击目标，这个阵型作为一个整体就是为保护她而设计的。劳伦斯能够轻易看出，在任何战场上，团体的力量都是最强大的。他当然不希望自己在下面的船上，这种保护对英国带来的巨大好处让他对当前的工作产生了新的兴趣。
不幸的是，随着时间的推移，他清楚地看到泰米艾尔越来越无法保持自己的兴趣了。阵型飞行首先要求精确度，要相对于其他龙保持好各自的位置。由于泰米艾尔的速度和机动性都超过其他龙，现在他和队伍一起飞行时，受到了很多的局限，不久他开始感觉到了这种限制。一天下午，劳伦斯偷听到他问麦瑟瑞尔：“你曾经有过更有趣的飞行吗？”麦瑟瑞尔是一条经验丰富的老龙，已经30岁了，身上有许多战争留下的伤疤，这些成为了他让人尊敬的象征。
她溺爱地向他喷了喷鼻气，“有趣并没有什么好，在战争中很难记住有趣的事情，”她说，“你会习惯的，不要害怕。”
泰米艾尔叹息了一声，没有再说什么就回去工作了。尽管他从来没有提出任何要求，但并不是很热衷于当前的工作，劳伦斯不禁担心起来。他尽力安慰泰米艾尔，给他安排了许多别的事情来吸引他的注意力。他们继续一起读书，泰米艾尔兴致勃勃地听着劳伦斯读每一篇数学或科学文章。劳伦斯发现自己处在一个奇怪的位置上，泰米艾尔能够毫无困难地理解所有的文章，当他读完后，泰米艾尔便向他解释资料的内容。
恢复训练大约一周后，他们收到了爱德华·豪先生寄来的一个包裹，奇怪的是这个包裹是寄给泰米艾尔的，泰米艾尔非常高兴收到了自己的邮件。劳伦斯帮他打开，发现了爱德华先生自己翻译的一段有关东方龙的文章，刚刚发表在刊物上。
泰米艾尔说了一些优美的感激词汇，给爱德华先生回了信，劳伦斯又帮他加上了他的名字。从那以后，东方龙的故事成为每天的结束节目：不论他们读什么书，都会以一个东方故事结束。即使他们把所有的故事都读完了，泰米艾尔仍然兴致勃勃地要求重新读一遍，或者偶尔要求读一个他最喜欢的故事，比如中国黄皮肤的皇帝，汉王朝时最先提到的第一条“天龙”；或者日本龙瑞登把忽必烈的舰队从本国岛上赶走。他尤其喜欢最后一个故事，因为和英格兰当前的情况相似，拿破仑的军队也要穿越英吉利海峡，威胁着英国本土。
他总是怀着渴望的心情听帝国宰相萧升的故事。这个人吞下了一颗龙宫的珍珠，变成了一条龙。劳伦斯一直不明白他的态度，直到泰米艾尔说：“我想这不是真的吧？没有什么办法能让人变成龙，或者让龙变成人吧？”
“是的，我想没有。”劳伦斯慢慢地说。泰米艾尔想改变现状的想法让他感到很悲伤，这表明他现在非常不快乐。
但泰米艾尔只是叹息地说：“噢，好了，我想多了，但如果当我喜欢时，我能够为自己读一段或写一段就太好了，然后你也能在我旁边飞起来。”
劳伦斯大笑起来，放下心来，说：“确实很遗憾，我们没有这种乐事，但是即便可能，从故事中听起来这个过程并不是非常舒服，估计相反的过程也是一样。”
“不，我一点不想放弃飞翔，也不想放弃阅读，”泰米艾尔说，“除此之外，我非常愿意你给我读，我们还有别的故事吗？或许可以读一下那个在干旱时，龙可以用海水造雨的故事。”
这个故事很明显是一个神话，但爱德华先生的翻译包含了大量注释，他根据最好的现代知识为这些传说描绘了现实的基础。劳伦斯猜想可能这些注释也稍微夸大了一些，因为爱德华先生对于东方龙有着无比强烈的热情。但这些稀奇的故事达到了目的，更加激发泰米艾尔去证明他有类似的价值，这使得他在训练时的心情好了一些。
这些书看上去非常有用，还有另外一个原因。书到后不久，泰米艾尔的外表再次发生了与其他龙不一样的变化，他的爪子周围开始长出细细的卷须，脸周围可以弯曲的角中间长出了一个精致的翎颌，就像装饰物一样。这让他的表情更加生动、严肃，但并不显得有什么不适，不过无法否认的是，他看上去和其他龙更加不一样了。如果不是在爱德华先生的书上的可爱插画中，有一张中国皇帝的雕版画，画上展示的那条大龙也有这种环状物的话，泰米艾尔看到自己和其他伙伴的模样越来越不一样，当然又要不高兴了。
对于外表的变化，他仍然很焦虑。不久，翎颌长出来了，劳伦斯发现他经常对着湖面研究自己的影子，不停地把头转过来转过去，从不同角度观察自己和他的翎颌。
“过来吧，你再这样的话，会让别人认为你是一条爱慕虚荣的龙，”劳伦斯抚摸着他在风中摇晃的卷须说，“说实话，看上去很漂亮，不要再想它们了。”
泰米艾尔发出一声轻微的吃惊的声音，他向抚摸自己卷须的手上靠了靠，“感觉奇怪极了。”他说。
“伤着你了吗？它们很纤弱吗？”劳伦斯立刻停了下来，焦急地问。尽管他没有对泰米艾尔说很多，但从读的关于龙的故事中，他已经注意到中国龙，至少是“王龙”和“天龙”，看上去并不经常用于战争中，除非国家处于危亡时刻。他们更多的是以美丽和智慧闻名，如果中国人养育的龙首先具有这些特质的话，那么这些卷须可能非常敏感，并且在战争中成为他们的一个弱点。
泰米艾尔轻轻推了他一下，说：“不，它们一点也没有受伤，再摸一下可以吗？”当劳伦斯小心翼翼地再去抚摸时，泰米艾尔发出了一种声音，突然浑身颤抖了一下，“我想我很喜欢这样。”他补充道，然后眼睛恍惚起来，眼睑合了上来。
劳伦斯马上把手拿开，“噢，上帝”，他非常尴尬地向四周看看，谢天谢地，没有其他龙或飞行员注意到他们，“我最好马上对塞勒瑞塔斯说一下，我想你已经成年了。我应该意识到，卷须长出来后，一定是意味着你已经完全长大了。”
泰米艾尔眨了眨眼，“噢，很好，但你一定要停下来吗？”他哀伤地问道。
“真是一个好消息，”当劳伦斯说完后，塞勒瑞塔斯说，“我们不能再抚育他了，因为我们不能浪费这么长时间，但不管怎样，我非常高兴。每次把一些未成年的龙送到战场上时，我总会很焦虑。我会告诉培育员，他们会考虑最有潜力的杂交品种。‘王龙’的血统加入到我们的队伍，会为我们带来最大的利益。”
“有什么——缓解的方法——”劳伦斯停了下来，并不太确定如何用不太野蛮的方式提问这个问题。
“我们必须等等看，但我想你不用着急，”塞勒瑞塔斯淡淡地说，“我们不像马或狗，我们至少能和你们人类一样控制自己。”
劳伦斯轻松了一点，他担心泰米艾尔现在很难和莉莉或者麦瑟瑞尔或者其他雌性龙保持亲密的关系，而都西尔太小了，不会引起他的兴趣。但泰米艾尔没有对任何一条龙表现出兴趣，有那么一两次，劳伦斯斗胆用一种暗示的方式问他，泰米艾尔看上去对于这个问题有点困惑。
不过，仍然可以察觉到泰米艾尔的变化。劳伦斯首先注意到泰米艾尔经常不用喊就醒来，他的胃口也变了，尽管吃得比以前多，但不太有规律，有时两天也不吃一点东西。
一开始，劳伦斯有点担心，怕泰米艾尔为了避免在吃饭时没?